¿Qué son las cookies del navegador y cómo afectan su privacidad?

Imagina que estás navegando por tu sitio web favorito y parece conocerte muy bien: recuerda tus preferencias, sugiere contenido personalizado e incluso te saluda por tu nombre. No es magia, es el trabajo de pequeñas migajas digitales conocidas como cookies del navegador. Pero, ¿qué son exactamente estas cookies y qué significan para su privacidad? Profundicemos y exploremos el lado no tan dulce de estas cookies de Internet y su impacto en su privacidad en línea.

¿Qué son las cookies del navegador?

Las cookies del navegador, o cookies HTTP, son pequeños fragmentos de datos (archivos de texto) que un sitio web le pide a su navegador web que almacene en su computadora o dispositivo móvil. Estas cookies permiten que los sitios web «recuerden» sus acciones o preferencias durante un período, de modo que cuando vuelva a registrarse, puedan brindarle una experiencia personalizada basada en la información que habían almacenado cuando los visitó por última vez.

Tipos de cookies del navegador

Las cookies del navegador se suelen dividir en tres categorías:

1. Cookies de sesión

Como sugiere el término, las cookies de sesión, también llamadas cookies temporales, solo duran una «sesión». Una sesión aquí se refiere al período de tiempo desde que abre un sitio web hasta que lo cierra.

Las cookies de sesión son las más utilizadas por los sitios web de comercio electrónico para realizar un seguimiento de los artículos en su carrito. Si no fuera por estas cookies, tendría que agregar artículos a su carrito cada vez que actualice el sitio web.

Una característica única de estas cookies es que no se almacenan en su dispositivo. En cambio, se almacenan en el servidor del sitio web durante el tiempo que permanece en el sitio web y se eliminan instantáneamente después de que se va.

Quizás esté pensando, si se elimina una cookie después de que abandono el sitio web, ¿cómo recuerda toda mi información y preferencias? Bueno, las cookies de sesión no. El propósito principal de estas cookies es rastrear su movimiento dentro del sitio web.

Estas cookies tienen una identificación única asociada a ellas conocida como «ID de sesión». Según esta identificación, los sitios web pueden rastrear su movimiento dentro de un sitio web y reanudar su sesión anterior desde donde la dejó o actualizó la página en lugar de comenzar una nueva sesión cada vez que abre una nueva página.

2. Cookies persistentes

¿Alguna vez notó que no tiene que volver a ingresar sus credenciales de inicio de sesión cada vez que abre Facebook u otros sitios web que requieren que inicie sesión? Ese es el trabajo de las cookies persistentes.

A diferencia de las cookies de sesión que se eliminan después de salir del sitio web, estas cookies tienen una fecha de vencimiento predeterminada y permanecen operativas incluso después de cerrar el navegador.

Una vez que se alcanza la fecha de vencimiento, el sitio web lo renueva automáticamente, lo elimina o le pide permiso para renovar según la opción que elija en la ventana emergente de consentimiento.

Las cookies persistentes son una parte muy importante de su experiencia en Internet, ya que contienen información muy importante, como el idioma que elige en un sitio web o el tema que selecciona. Sin estas cookies, tendrá que volver a seleccionar estas opciones cada vez que visite estos sitios web.

3. Cookies de terceros

Los anunciantes utilizan cookies de terceros para orientar mejor sus productos. Al recopilar información sobre los usuarios y dirigirse solo a su audiencia ideal, no solo pueden ahorrar mucho en publicidad sino también generar más ingresos.

Esto significa que sus datos están siendo rastreados mientras usa el sitio web. Sus hábitos de gasto, las cosas que le gustan (y no le gustan) y los sitios web que visita con frecuencia se almacenan en estas cookies.

Estos no son esenciales por naturaleza y ayudan a los anunciantes a recomendarle productos relevantes. Desactivar esto podría hacer que veas anuncios de la nueva palabra clave para juegos mecánicos inalámbricos K70 Mini Pro, o cualquier otra cosa que no te interese en absoluto.

Cómo las cookies del navegador afectan su privacidad

1. Seguimiento y creación de perfiles de comportamiento

Las cookies se utilizan con frecuencia para rastrear su comportamiento en línea y crear un perfil de sus intereses y preferencias. Esta información generalmente se comparte con anunciantes, empresas de análisis o sitios web de terceros. El seguimiento permite que estas entidades entreguen anuncios dirigidos, personalicen el contenido y tomen decisiones informadas basadas en sus hábitos de navegación.

Sin embargo, esto puede generar anuncios molestos y con errores muchas veces. Incluso si busca algo una vez o abre un sitio web por error, la cocina de navegación puede registrar este comportamiento y mostrarle anuncios en consecuencia.

2. Sincronización de cookies y uso compartido de datos

Al hacer esto, estas empresas pueden crear un perfil aún más detallado de usted, mucho más allá de lo que cada uno podría hacer individualmente. Esta extensa recopilación y uso compartido de datos puede comprometer significativamente su privacidad, lo que permite a las empresas hacer inferencias sorprendentemente precisas sobre su vida fuera de línea en función de su comportamiento en línea.

3. Impacto en el anonimato

Si bien puede pensar que sus actividades en línea son anónimas, las cookies pueden socavar esta suposición.

El almacenamiento de datos de las cookies, aunque no contenga información personal explícita como nombres o direcciones de correo electrónico, aún contiene atributos identificables. Se puede recopilar y rastrear el rastro acumulativo de su comportamiento en línea, sus áreas de interés, el tiempo que pasa en ciertos sitios web, su ubicación, la información del dispositivo, la dirección IP y muchos otros datos.

Esta multitud de puntos de datos recopilados se puede utilizar para construir una » huella digital » que, incluso en ausencia de información abiertamente identificable, aún puede distinguirlo con precisión entre millones de otros usuarios de Internet.

Por ejemplo, un estudio de 2013 realizado por investigadores mostró que el 99,24 % podía identificarse de manera única combinando los datos de solo 15 atributos demográficos «anónimos», como género, código postal o estado civil. Por lo tanto, es seguro decir que las cookies tienen el potencial de «quitar el anonimato» de su identidad.

4. Riesgos de seguridad

Si bien las cookies no contienen inherentemente virus o malware, pueden presentar otros riesgos de seguridad significativos si se usan incorrectamente, lo que a su vez puede tener serias implicaciones para su privacidad.

Estos son los 5 riesgos de seguridad más comunes asociados con las cookies.

• Secuestro de sesión : un atacante podría robar su cookie de sesión para obtener acceso no autorizado a sus cuentas en línea. Este riesgo aumenta en los sitios web HTTP no seguros , donde los datos se transmiten en texto claro.
• Cross-Site Scripting (XSS) : cuando se inyectan en sitios web, los scripts maliciosos podrían robar sus cookies. Las cookies persistentes, en particular, aumentan el riesgo, ya que se almacenan incluso cuando el navegador está cerrado.
• Falsificación de solicitud entre sitios (CSRF) : en un ataque de este tipo, su cookie autenticada se manipula , engañando a un sitio web para que realice acciones no deseadas en su nombre.
• Riesgos de las cookies de terceros : estas cookies las configuran dominios distintos al que está visitando y lo rastrean en varios sitios web. Si son secuestrados, pueden exponer una amplia gama de sus actividades en línea.
• Manejo inseguro de cookies : si un sitio web no establece atributos seguros para una cookie, se vuelve susceptible a intercepciones y ataques.

Para mitigar estos riesgos, es esencial mantenerse informado, adoptar prácticas de navegación segura y utilizar herramientas de privacidad eficientes.

Entonces, ¿las cookies del navegador son buenas o malas?

No hay una respuesta definitiva sobre si las cookies son buenas o malas. Son más como una espada de doble filo.

Por un lado, son realmente útiles. Recuerdan todas las pequeñas cosas sobre usted, lo mantienen conectado a los sitios web, recuerdan su carrito de compras e incluso el idioma que prefiere. Básicamente, hacen que tu vida en línea sea mucho más fácil.

Por otro lado, la misma naturaleza de las cookies para recordar sus actividades y preferencias puede actuar en su contra. Esto se debe a que esta información puede terminar con los anunciantes, lo que genera anuncios dirigidos. En algunas situaciones dudosas, esto podría incluso conducir a una invasión de la privacidad.

Entonces, ¿las cookies son buenas o malas? Son ambos. Como muchas cosas en la web, todo depende de cómo se usen y, lo que es más importante, cómo las administre.

Mejores prácticas para proteger su privacidad

• Utilice la navegación privada o de incógnito: la navegación privada o de incógnito es una característica de la mayoría de los navegadores web que evita el almacenamiento del historial de navegación, las cookies y los datos de formularios una vez que finaliza la sesión. Esta puede ser una excelente manera de navegar sin dejar mucho rastro, pero no es una solución de privacidad total, ya que su ISP o empleador aún pueden rastrear su actividad.
• Borrar cookies con regularidad: Borrar las cookies con regularidad ayuda a evitar la acumulación de datos con el tiempo. Al hacer esto, reduce la cantidad de información personal disponible para el uso indebido por parte de posibles rastreadores. Los pasos exactos varían según el navegador, pero generalmente se encuentran en «Configuración» del navegador, luego en «Privacidad» o «Historial».
• Administre su configuración de cookies: la mayoría de los navegadores le permiten controlar cómo se manejan las cookies. Puede bloquear todas las cookies, aceptar todas las cookies o elegir bloquear solo las cookies de terceros. Si bien el bloqueo de todas las cookies puede resultar en una experiencia de navegación menos personalizada, maximiza su privacidad. También puede usar Google Privacy Checkup para volver a verificar todas las configuraciones de privacidad de sus cuentas y dispositivos de Google.
• Limite el seguimiento de cookies de terceros: muchos problemas de privacidad surgen de las cookies de terceros, que rastrean sus hábitos de navegación en los sitios web. Estos se utilizan a menudo con fines publicitarios. Bloquear las cookies de terceros en la configuración de su navegador es un gran paso para prevenir el mal uso de la privacidad.
• Use navegadores enfocados en la privacidad: los navegadores enfocados en la privacidad como Brave, Tor y Firefox se enfocan más en la privacidad del usuario que los navegadores convencionales. Bloquean automáticamente los rastreadores y las cookies de terceros, lo que proporciona una experiencia de navegación más segura desde el primer momento. En su teléfono móvil, también puede utilizar estos navegadores centrados en la privacidad para Android e iOS .

• Mantenga sus navegadores actualizados: mantener su navegador actualizado es esencial, ya que las versiones más nuevas a menudo incluyen características mejoradas de seguridad y privacidad. Es posible que un navegador desactualizado no brinde el mismo nivel de protección contra el seguimiento u otras amenazas a la privacidad.
• Use extensiones de administración de cookies: varias extensiones del navegador pueden ayudarlo a administrar las cookies de manera efectiva. Herramientas como » Cookie AutoDelete » (solo para Chrome), «Privacy Badger» y «Ghostery» ofrecen control sobre el comportamiento de las cookies, bloquean los scripts de seguimiento y eliminan automáticamente las cookies cuando se cierran las pestañas.
• Habilitar No rastrear: aunque no todos los sitios web lo respetan, la opción » No rastrear » en la mayoría de los navegadores envía una solicitud a los sitios web para que no recopilen sus datos de navegación para rastrear sus actividades en línea. Vale la pena habilitar esta opción, incluso si solo funciona en algunos sitios.
• Sea consciente de los permisos: cuando visite un nuevo sitio web, tenga en cuenta los permisos que solicita en la ventana emergente de consentimiento de cookies . Si un sitio solicita habilitar las cookies sin motivo aparente o no ofrece una opción para optar por no participar, es mejor reconsiderar si es necesario usar ese sitio. También puede usar una extensión de bloqueo de consentimiento de cookies para bloquear todas las ventanas emergentes y rechazar todas las cookies automáticamente.

Si las cookies tienen tantos riesgos asociados, ¿por qué son legales?

Sí, las cookies pueden ser riesgosas y, sinceramente, no toda la información que almacenan es realmente necesaria para crear una buena experiencia de usuario. Sin embargo, las cookies del navegador juegan un papel más importante para garantizar que la web abierta sea accesible para todos.

Hoy en día, puede abrir mil millones de artículos en Internet sobre los temas más locos y educarse de forma gratuita. Básicamente, puede acceder a la mayor parte del contenido de Internet de forma gratuita. Sin embargo, detrás de escena, la operación de estos sitios cuesta dinero. Hay creadores de contenido que pagar, costos de alojamiento web y varios otros gastos operativos. ¿Cómo continúan ofreciéndole estos sitios acceso gratuito a su contenido? La respuesta es a través de los ingresos por publicidad, y aquí es donde las cookies juegan el papel más importante.

Papel de las cookies en la publicidad

• Publicidad personalizada : cuando visitas un sitio, se utilizan cookies para rastrear tu actividad. Esto podría incluir los artículos que lee, los enlaces en los que hace clic y el tiempo que permanece en la página. Con el tiempo, estas cookies crean un perfil de sus intereses. Los anunciantes usan este perfil para mostrarle anuncios que se alinean con sus intereses. Por ejemplo, si lee muchos artículos sobre viajes, es posible que comience a ver anuncios de aerolíneas o sitios de reserva de hoteles. Es más probable que estos anuncios personalizados capten su interés y generen una compra potencial, lo que los hace más valiosos para los anunciantes.
• Medición del rendimiento de los anuncios : los anunciantes quieren saber si sus anuncios se ven y se hace clic en ellos. Las cookies les permiten rastrear estas métricas. Cuando ve un anuncio en un sitio web, una cookie puede registrar si interactúa con él. Esto ayuda a los anunciantes a medir la eficacia de sus anuncios y ajustar sus estrategias en consecuencia.

Debido a que las cookies hacen que los anuncios sean más efectivos y valiosos, los anunciantes están dispuestos a pagar más por el espacio publicitario en los sitios web. Estos ingresos permiten que los sitios web ofrezcan su contenido de forma gratuita a los usuarios. Por lo tanto, cuando lee un artículo gratuito en un sitio de noticias, se financia en gran medida con los ingresos publicitarios que las cookies ayudan a generar.

En esencia, las cookies juegan un papel indispensable en el modelo económico de Internet. Al habilitar la publicidad efectiva, se aseguran de que usted pueda acceder libremente al contenido, desde artículos de noticias hasta plataformas de redes sociales. Sin las cookies, el panorama de la Internet gratuita tal como la conocemos sería significativamente diferente.

Preguntas frecuentes

¿Qué pasa si no acepto las cookies?

Si no acepta las cookies, un sitio web no podrá registrar sus preferencias. Además, no podrá rastrear las actividades de su navegador. Como resultado, no obtendrá una experiencia de navegación muy personalizada. Además, es posible que no pueda acceder a muchos sitios web que requieren que acepte al menos algunas cookies esenciales. Por otro lado, esto también significa que ningún elemento malicioso puede acceder a su información confidencial.

¿Cómo eliminar las cookies en Google Chrome?

Para eliminar las cookies en Google Chrome, simplemente navegue hasta el historial del navegador en su dispositivo móvil o computadora. Luego haga clic en «Borrar datos de navegación -> Avanzado», y asegúrese de seleccionar la opción «Cookies y otros datos del sitio». Por último, haga clic en «Borrar datos» para deshacerse de todas las cookies. Además, asegúrese de que el «Rango de tiempo» esté configurado en «Todo el tiempo».

¿Qué son las galletas zombies?

Las cookies zombie, o «supercookies», son cookies de seguimiento persistentes que se regeneran después de que el usuario las elimina. Logran esto almacenando datos de cookies en múltiples ubicaciones en la máquina de un usuario, como en cookies Flash y almacenamiento HTML5. Esto les permite continuar rastreando la actividad en línea de un usuario, incluso cuando el usuario cree que ha eliminado todas las cookies, lo que representa una amenaza sustancial para la privacidad.

¿Qué es un muro de galletas?

Un «muro de cookies» es la forma en que algunos sitios web le permiten aceptar sus cookies de seguimiento antes de permitirle usar su sitio. Aceptas todas las cookies, pierdes algo de privacidad o no puedes usar el sitio. Este método está en disputa porque puede ir en contra de las leyes de privacidad como el RGPD, que enfatiza que las personas deben estar de acuerdo consciente y voluntariamente con las cosas que afectan su privacidad.

¿Por qué las cookies del navegador se conocen como cookies?

Las cookies del navegador se conocen como «cookies» porque se asemejan a un dulce horneado popular. El término fue acuñado por Lou Montulli, un programador de Netscape Communications, en 1994. Montulli usó el término «cookie» para describir los pequeños paquetes de datos enviados por sitios web y almacenados en la computadora de un usuario para recordar información. La analogía se inspiró en la idea de una galleta de la fortuna, donde se almacena un mensaje dentro de un paquete pequeño. Al igual que las cookies almacenan información para su consumo posterior, las cookies del navegador almacenan datos que los sitios web pueden recuperar y utilizar durante visitas posteriores.

Créditos de imagen: dos galletas con trocitos de chocolate en el teclado de una computadora portátil. por 123RF