Acuérdate de mí»? A la mayoría de los propietarios de PC, e incluso a Microsoft, les gustaría olvidarse de Windows Me

En el año 2000, Microsoft no estaba pasando por un buen momento. En abril de ese año, los tribunales estadounidenses dictaminaron para el Departamento de Justicia que Microsoft estaba abusando de su poder en la industria de las PC al obligar a las personas a incluir Internet Explorer con su sistema operativo Windows.

Decidió que Microsoft debería dividirse en dos empresas (Microsoft luego llegó a un acuerdo con el DOJ para mantenerlo en una sola pieza en 2001).

En medio de todo esto, Microsoft lanzó dos sistemas operativos Windows para PC. Uno fue Windows 2000, que se hizo para clientes comerciales. El otro era Windows Millennium Edition, más conocido como Windows Me. Fue, simplemente, un desastre.

Windows Me se convirtió en «oro» y se dirigió a la fabricación hace 23 años hoy, el 19 de junio de 2000. Comenzó a aparecer en los estantes de las tiendas (¿recuerdas cuando compraste actualizaciones del sistema operativo en la tienda?) y dentro de nuevas PC unos meses después, en septiembre. 14, 2000.

El sistema operativo se creó específicamente para consumidores domésticos individuales y se desarrolló para ser una actualización rápida y rápida de Windows 98. De hecho, compartía algunas partes de Windows 2000, incluidas algunas de su interfaz de usuario y su pila TCP/IP.

Una cosa que los dos sistemas operativos no compartirían sería su marco subyacente. Si bien Windows 2000 usaba el kernel de Windows NT, Microsoft decidió quedarse con el marco de DOS que estaba en todas las demás versiones de Windows para el consumidor. Esa puede haber sido su perdición.

Para ser completamente justos con Windows Me, tenía bastantes características nuevas que continuarían de alguna manera con otras versiones de Windows. Uno de los más importantes fue Restaurar sistema, que permitía a los usuarios volver unos días a una versión anterior de Windows Me si algo salía mal, pero sin eliminar ningún archivo o programa importante.

También agregó Actualización automática, que permitió que la PC descargara cualquier actualización de Windows ME, crítica o no, sin intervención humana.

Otras funciones de Windows Me incluían una versión actualizada de Windows Media Player, un nuevo programa Movie Maker que permitía a los usuarios editar clips de películas digitales y una versión de su reproductor de DVD que no requería una tarjeta decodificadora separada para reproducir películas en DVD.

Si bien Windows Me estaba basado en DOS, Microsoft decidió restringir el acceso a ese sistema operativo para que se iniciara más rápido. Las personas que lo poseían no veían la línea de comandos de DOS cuando se iniciaba Windows ME, y no la veían salir a DOS cuando decidían apagar o reiniciar su PC.

Las revisiones iniciales de Windows Me fueron un poco mixtas, pero en su mayoría fueron positivas. En el año 2000, Paul Thurrott, escribiendo para ITProToday , llamó al sistema operativo una «actualización imprescindible para la mayoría de los usuarios de Windows». Citó las funciones de restauración del sistema y actualización automática, además de hacer que el sistema operativo sea más fácil de usar con funciones de red y más .

La revisión de CNET fue un poco más cautelosa , ya que le gustaban los tiempos de arranque más rápidos y algunas de sus herramientas multimedia. Sin embargo, su revisión afirmó que algunas aplicaciones de Windows se ejecutaban más lentamente en Me que en el antiguo Windows 98. Como resultado, dijo que tenía algunas características interesantes, pero que no era una opción de actualización esencial en comparación con Windows 98.

Al final resultó que, Windows Me chocaría con una gran barrera una vez que llegara al mundo real de los consumidores. Muchas personas informaron que no pudieron instalarlo. Si tuvieron la suerte de realizar esa tarea, algunos informaron que tenían problemas para ejecutar el software en el sistema operativo o para conectarlo a otro hardware.

En resumen, la versión lanzada fue un desastre. ¿Qué tan grande fue el desastre? PC World lo nombró uno de los peores productos tecnológicos de todos los tiempos , llamándolo Windows Mistake Edition.

Microsoft sabía que tenía un pavo en sus manos, y la compañía ni siquiera se molestó en cosas como paquetes de servicios para Windows Me para agregar nuevas funciones. En su lugar, pasaron a Windows XP, que se lanzó en el otoño de 2001 con una edición Home y Professional, ambas con el kernel de Windows NT.

Muchos usuarios de Windows 98, si no la mayoría, se actualizaron a Windows XP sin ni siquiera preocuparse por Windows Me. El soporte para Windows 98 Second Edition y Windows Me finalizó el 11 de julio de 2006.

Mientras que otros lanzamientos de Microsoft Windows como Vista, y especialmente Windows 8, tienen sus detractores, muchos sienten que Windows Me no solo fue la peor versión de Windows jamás creada, sino que también fue innecesaria.

Microsoft podría haber actualizado Windows 98 nuevamente con algunas características nuevas y lanzado Windows XP un año después, sin siquiera molestarse con una versión del sistema operativo. Tuvo algunas adiciones agradables, pero la prisa por llevarlo a los consumidores finalmente lo hizo.