Razones para no usar Raspberry Pi como mini PC

La Raspberry Pi es famosa por su asequibilidad y adaptabilidad como minicomputadora, y cuenta con el apoyo de una comunidad activa de usuarios entusiastas y desarrolladores externos. Sin embargo, a pesar de sus muchas virtudes, he decidido que no será mi próxima minicomputadora y tal vez quieras reflexionar sobre si se adapta a tus necesidades.

Limitaciones de Raspberry Pi como minicomputadora

Al igual que muchos entusiastas, al principio me sentí atraído por la Raspberry Pi debido a su bajo precio y su rendimiento razonable en relación con su consumo mínimo de energía. Si bien estas ventajas aún se mantienen (aunque el precio se ha vuelto menos atractivo; más sobre eso en breve), existen numerosas limitaciones para usar la Raspberry Pi como minicomputadora que solo descubrí después de un uso prolongado:

• Preocupaciones sobre el almacenamiento : la dependencia de tarjetas microSD para el almacenamiento principal es un inconveniente importante. Estas tarjetas no solo son más lentas que las SSD, sino que también son menos confiables y más propensas a sufrir daños. Si bien se pueden usar SSD externas, requieren hardware adicional y ocupan espacio adicional.
• Limitaciones de memoria : Incluso con la variante de 8 GB de Raspberry Pi 5, con frecuencia me faltaba memoria RAM, en particular durante la multitarea o al ejecutar aplicaciones exigentes. Dado el diseño de placa única de Raspberry Pi, no hay opción de actualizar la memoria RAM sin comprar una unidad nueva.
• Desafíos de compatibilidad de software : aunque la comunidad Raspberry Pi es amplia y solidaria, ese soporte no ayuda cuando se intenta instalar software que no es compatible con la arquitectura ARM, como muchos juegos antiguos.
• Sin codificadores de hardware : Raspberry Pi 5 no tiene codificadores de video de hardware, lo que significa que no puede aprovechar la aceleración de hardware para la transcodificación de video cuando funciona como servidor multimedia mediante plataformas como Jellyfin. En consecuencia, debe esperar un rendimiento de reproducción deficiente cuando se requiere transcodificación.
• Problemas de gestión del calor : a medida que ha aumentado la potencia de las Raspberry Pi, también lo ha hecho la generación de calor. La Raspberry Pi 5, en particular, requiere refrigeración activa para funcionar de manera óptima, lo que aumenta los costos y podría aumentar el nivel de ruido de su configuración.

Incluso si las limitaciones mencionadas anteriormente no le preocupan, esté atento a los precios en aumento. Al momento de escribir este artículo, la versión de 8 GB de Raspberry Pi 5 se vende por aproximadamente $85. En comparación, cuando se lanzó Raspberry Pi 3 en 2016 como el primer modelo con Wi-Fi integrado, su precio era de solo $35.

Este aumento de precio no sería tan preocupante si Raspberry Pi existiera en el vacío, ya que todos los productos han experimentado aumentos de precio sustanciales a lo largo de los años. Sin embargo, existen diversas alternativas a Raspberry Pi que ofrecen una relación calidad-precio considerable.

Las mini PC x86 ofrecen mayor valor

Después de lidiar con las limitaciones de Raspberry Pi, llegué a la conclusión de que las mini PC x86 representan una solución mucho más atractiva para mis necesidades. De hecho, ahora creo que podrían ser la mejor opción para cualquiera que busque una computadora compacta para alojar software, transmitir contenido multimedia o administrar dispositivos domésticos inteligentes.

La razón más convincente es que incluso las mini PC x86 más económicas suelen ofrecer un rendimiento impresionante en comparación con la última Raspberry Pi. Por ejemplo, una modesta mini PC basada en Intel N100 supera a la Raspberry Pi 5 en la mayoría de las tareas, especialmente en la ejecución de múltiples tareas y aplicaciones que consumen muchos recursos.

La ventaja en rendimiento es particularmente notable durante la transcodificación de video, ya que el chipset Intel N100 incluye soporte para la tecnología Quick Sync Video de Intel, que permite la codificación y decodificación de video acelerada por hardware.

Las mini PC x86 también evitan muchos de los inconvenientes que tuve con la Raspberry Pi. Por ejemplo, cuentan con ranuras M.2 para SSD NVMe ultrarrápidos, ofrecen posibilidades de actualización de RAM y pueden ejecutar prácticamente cualquier software sin problemas de compatibilidad con ARM.

Algunas mini PC x86 vienen con una gama más amplia de puertos. Sin embargo, vale la pena señalar que incluso los modelos más grandes de Raspberry Pi no carecen de esta característica (aparte de la limitación de que sus puertos USB comparten el mismo controlador que el puerto Ethernet, lo que puede limitar el rendimiento).

La única ventaja que Raspberry Pi tiene sobre la mayoría de las mini PC es en términos de eficiencia energética. Las mini PC x86 más eficientes energéticamente consumen alrededor de 6 a 10 vatios cuando están inactivas, mientras que una Raspberry Pi 5 puede funcionar con tan solo 3 o 4 vatios. Si bien esto puede parecer una pequeña discrepancia, se acumula con el tiempo, especialmente si el dispositivo está funcionando de forma continua.

Las mejores mini PC x86 que se pueden considerar en lugar de Raspberry Pi

Si estás convencido de que una mini PC x86 se adapta mejor a tus necesidades, aquí tienes algunas recomendaciones:

Beelink S12 Pro

Precio : $220

El Beelink S12 Pro está equipado con una CPU Intel N100, un SSD de 512 GB y 16 GB de RAM. Es un dispositivo todoterreno excepcional que ofrece mucha más potencia y versatilidad que un Raspberry Pi. El chip N100 ofrece un rendimiento fiable para las tareas diarias y los juegos ligeros, mientras que los 16 GB de RAM facilitan la realización de múltiples tareas sin problemas. Su diseño compacto y su funcionamiento silencioso lo convierten en una opción ideal para un servidor doméstico o un centro multimedia.

GMKtec G5

Precio : $150

El mini PC GMKtec G5 cuenta con un procesador Intel N97 y 12 GB de RAM. Esta opción es ideal para quienes necesitan más potencia de procesamiento, ya que la CPU N97 es ligeramente más rápida que la N100. Aunque “solo” tiene 12 GB de RAM en lugar de 16, esto no afectará a la mayoría de los usuarios, que apreciarán el precio más bajo.

ThinkCentre o Dell Optiplex desde eBay

Precio : menos de $100

Si tienes un presupuesto limitado o buscas una máquina más orientada a los negocios, considera buscar una ThinkCentre o una Dell Optiplex reacondicionadas en eBay. Estas computadoras están fabricadas de manera duradera y, a menudo, cuentan con procesadores potentes como Intel Core i5 o i7. Aunque pueden ser un poco más antiguas, siguen ofreciendo un rendimiento excepcional para las tareas rutinarias. Además, actualizar la RAM o el almacenamiento suele ser sencillo si es necesario en el futuro.

Si bien estas mini PC representan una alternativa sólida a Raspberry Pi, están lejos de ser las únicas opciones disponibles. Si buscas algo aún más portátil, considera los PC Sticks con Windows 10. Estos dispositivos compactos ofrecen una experiencia completa de Windows 10 en un formato no mucho más grande que una unidad flash USB, lo que los hace ideales para operaciones en movimiento o para transformar cualquier pantalla compatible con HDMI en una computadora completamente funcional.

Imagen de portada y capturas de pantalla de David Morelo.

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