Módem versus enrutador: ¿cuál es la diferencia?

Probablemente haya oído hablar de “módem” y “enrutador”, pero es posible que no esté seguro de qué son. Si bien ambos son dispositivos que te brindan acceso a Internet, no son lo mismo. La línea entre los dos puede ser difícil de distinguir a veces, razón por la cual tanta gente los confunde. Esta guía desglosa lo que hacen tanto los módems como los enrutadores y ofrece algunas sugerencias sobre qué dispositivo es mejor para usted.

¿Qué es un módem?

Módem significa Mo dulator- odulador dem . Es un dispositivo de red doméstica que convierte una señal digital en una señal analógica y viceversa. El objetivo del módem es producir una señal que pueda transmitirse fácilmente y decodificarse de forma fiable. Además de las señales de Internet, también se puede utilizar para transmitir cualquier medio de señales analógicas, como la radio.

Existen diferentes tipos de módems para conectarse a Internet. Estos incluyen módems DSL, cable, satélite y fibra óptica.

Dentro de su hogar, el módem generalmente lo suministra su proveedor de servicios de Internet (ISP) local, por lo que puede estar seguro de que es el dispositivo adecuado para conectarse a Internet.

¿Qué es un enrutador?

Un módem sólo recibe y transmite señales de Internet. No tiene conocimiento de las computadoras conectadas a él y no puede usarse para enrutar el tráfico a varias computadoras. Aquí es donde entra en juego un enrutador. Un enrutador es una pieza de hardware que crea una red de área local (LAN) y envía tráfico de Internet a varios dispositivos en su hogar . Actúa como un puente para conectar sus dispositivos informáticos a Internet.

Un enrutador tendrá un puerto Ethernet (también conocido como red de área amplia o puerto WAN) para su módem y múltiples puertos Ethernet para que las computadoras de escritorio u otros dispositivos se conecten mediante un cable Ethernet . Si se trata de un enrutador inalámbrico, también te permitirá configurar una red inalámbrica (también conocida como Wi-Fi) dentro de tu hogar. Esto es lo que le permite conectarse a Internet en su computadora portátil, tableta u otros dispositivos. En resumen, si desea configurar una red Wi-Fi, necesita un enrutador inalámbrico.

En el pasado, los distintos estándares de redes inalámbricas estaban etiquetados con términos como 802.11ac, 802.11n, 802.11g, 802.11ac y 802.11ax . Recientemente se les cambió el nombre a Wi-Fi 5, Wi-Fi 6, Wi-Fi 6E y el próximo Wi-Fi 7 . Por supuesto, cuanto más nuevos son los estándares, más rápido viajan las señales de Wi-Fi.

Un enrutador inalámbrico tiene un alcance limitado en lo que respecta a las conexiones, por lo que si vives en una casa grande, es posible que tengas algunas áreas que no obtengan una buena conexión. Las redes en malla o routers en malla solucionan este problema colocando varios dispositivos que comparten la conexión por todo tu hogar, permitiéndote estar siempre al alcance de uno.

Los enrutadores domésticos suelen incluir múltiples funciones de seguridad, como un firewall, para ayudar a mantener seguros los dispositivos de su red.

Módem versus enrutador

Ahora que hemos visto las diferencias técnicas entre un módem y un enrutador, veamos las diferencias prácticas.

• Ambos dispositivos se ven bastante similares : un dispositivo con luces parpadeantes en el frente y algunos cables que salen por detrás. ¿Cómo los distingues? La mayoría de los enrutadores también tendrán antenas para conexiones inalámbricas, mientras que un módem independiente nunca tendrá antenas.
• Un módem también tendrá menos conexiones de cable : una para la conexión de su ISP y otra para su computadora o enrutador. Un enrutador, por otro lado, generalmente tendrá un puerto para conectarse a un módem y luego cuatro o más para dispositivos dentro de su hogar.
• Para conectarse a Internet, sólo necesita un módem (técnicamente, al menos). Sólo un dispositivo a la vez puede conectarse a un módem. Si conecta un enrutador a un módem, varios dispositivos pueden usar ese módem. No olvide tampoco las funciones de seguridad adicionales del enrutador.

Puertas de enlace

Una puerta de enlace es un módem que también incluye un enrutador incorporado, lo que lo convierte en una combinación de módem-enrutador. El uso de una puerta de enlace le ahorra la molestia de tener que configurar y mantener dos dispositivos diferentes sólo para conectarse a Internet.

La mayoría de las veces, cuando tienes una puerta de enlace, te la proporciona tu ISP. Estos están destinados a funcionar para casi todos los clientes a los que atiende el ISP, pero a menudo eso significa que ni el módem ni el enrutador dentro de la caja son especialmente buenos.

Si tiene intención de comprar su propio enrutador y módem, puede tener sentido optar por un 2 en 1. En este caso, como lo compras para tus propias necesidades, puedes asegurarte de que tanto el lado del módem como el del enrutador del dispositivo tengan las características y funcionalidades que necesitas.

¿Cuál deberías comprar?

Si busca velocidades de Internet más rápidas, es posible que tenga la tentación de actualizar su módem, su enrutador o ambos. ¿Cuál de estos proporcionaría el mayor beneficio? ¿Deberías actualizar?

Compre un módem si…

• Su ISP le permite actualizar su módem.
• Su módem actual tiene un enrutador incorporado anticuado o de mala calidad.
• Está buscando una configuración de red más flexible.
• Quieres un módem independiente sin enrutador integrado.

Compre un enrutador si…

• Quieres conectar más dispositivos a tu módem.
• Quiere transferir datos entre dispositivos en su hogar.
• Tiene dispositivos con tecnologías Wi-Fi más modernas de las que puede manejar su enrutador actual.
• Quiere mejorar la seguridad de su red doméstica.

Preste más atención a su enrutador

Para la mayoría de las cosas que nos importan cuando se trata de seguridad, velocidad de Internet y facilidad de uso, su enrutador es más importante que su módem. Su módem se conecta a Internet, pero el enrutador realiza todas las conexiones importantes para sus dispositivos.

Si decide que necesita un enrutador nuevo, haga estas ocho preguntas.

Preguntas frecuentes

¿Un nuevo módem acelerará mi conexión a Internet?

Posiblemente. El árbitro final de su velocidad de Internet es su ISP. Si su módem actual es capaz de alcanzar la velocidad máxima por la que está pagando, un módem más nuevo no cambiará eso. Si tiene un módem antiguo limitado, cambiar a uno nuevo puede permitirle velocidades de Internet más rápidas.
Si recientemente actualizó a un plan de Internet de nivel superior pero no ve velocidades más rápidas, actualizar su módem puede ser útil.

¿Un nuevo módem acelerará una conexión Wi-Fi lenta?

A menos que su módem tenga un enrutador Wi-Fi incorporado, no. Las velocidades de Wi-Fi tienden a limitarse antes que la velocidad de Internet. Puede verificar esto visitando un sitio como speedtest.net desde una conexión por cable, luego la conexión inalámbrica, para comparar.

¿Un nuevo enrutador acelerará el Wi-Fi lento?

A veces sí. Si tiene una tableta nueva, pero su enrutador no es compatible con las últimas tecnologías Wi-Fi, por ejemplo, su tableta se quedará bloqueada en la velocidad de la tecnología Wi-Fi más antigua. Actualizar su enrutador permitirá que su dispositivo utilice la nueva tecnología más rápida.

¿Debo alquilar o comprar un enrutador?

Si bien la mayoría de los ISP tienen la opción de alquilarles un enrutador por una pequeña tarifa mensual, es mejor comprar su enrutador y actualizarlo constantemente para aprovechar la tecnología Wi-Fi en constante mejora.

Crédito de la imagen: Grupo de ingenieros conectando cables de red de fibra por DepositPhotos