Intel core i3 vs i5 vs i7: ¿Cuál debería comprar?

La denominación de los procesadores Intel es una gran caja de caos. Estoy seguro de que cada decisión individual sobre el nombre tenía sentido en ese momento, pero en conjunto, es una mezcla críptica de jerga, números y abreviaturas.

Para que todo tenga sentido, podemos dividir los nombres de los modelos de procesador en dos partes. La primera, y la más importante, es la marca que incluye la designación i3/i5/i7. Estas son las tres grandes categorías de chips y en las que nos centraremos en desglosarlas en detalle. La ensalada alfanumérica restante nos brinda más información sobre las capacidades específicas de ese modelo que desglosaremos más adelante.

Características comunes

Hay un par de factores comunes entre todos los chips de la familia Core. El socket para procesadores de la misma generación siempre será el mismo. No necesita una placa base diferente para un chip i3 en comparación con un chip i5 o i7. Todos los chips también contienen un paquete gráfico integrado. Para los procesadores Skylake de sexta generación, estamos considerando un zócalo LGA1511 y gráficos integrados HD530.

Procesadores Core i3

Si bien los procesadores i3 tienen las especificaciones más bajas de la línea Core, son excelentes para todo. Sólo tienen dos núcleos físicos, pero el hyper-threading ayuda a compensar este déficit. Hyper-threading duplica los subprocesos disponibles del procesador, simulando cuatro núcleos «virtuales». La caché L3 alcanza los 3 o 4 MB, según el modelo exacto, y las velocidades de reloj oscilan entre 2,7 y 3,9 GHz. Puede esperar precios entre $110 y $140.

Un experto en todo, sin embargo, no es maestro en nada. Estos chips son lo suficientemente rápidos como para responder a las entradas del usuario, pero no funcionan bien en tareas de alto contenido informático, como la edición de vídeo. Son lo suficientemente rápidos como para evitar cuellos de botella en una tarjeta gráfica competente, lo que puede convertirlo en un buen chip para una máquina de juegos de nivel básico con una tarjeta gráfica de gama media.

Procesadores Core i5

Ubicados aproximadamente a medio camino entre las líneas i3 e i7, los chips i5 aprovechan algunas de las características de este último mientras preservan el ahorro del primero. No verá ningún hyper-threading en estos chips, pero verá cuatro núcleos físicos, Turbo boost y un modelo overclockable. La caché L3 también aumenta hasta 6 MB para procesadores de escritorio.

El Turbo Boost del Core i5 permite al procesador aumentar temporalmente la velocidad del reloj de uno o más núcleos bajo carga a expensas de un mayor consumo de energía y una reducción en la potencia de procesamiento disponible para los otros núcleos. Es overclocking por núcleo, bajo demanda.

Las velocidades de reloj de sexta generación varían entre 2,2 y 3,5 GHz, con velocidades Turbo de hasta 3,9 GHz, según el modelo exacto que obtenga. Los precios oscilan entre $180 y $220.

Procesadores Core i7

En la cima del montón están los procesadores Core i7. Estos chips incluyen cuatro núcleos lógicos, como la serie i5. También incluyen hyper-threading, creando ocho subprocesos en cuatro núcleos físicos. Estos chips ofrecen las velocidades de reloj más altas de la línea, con un máximo de velocidad de reloj base de 4,0 GHz y turbo boost de 4,2 GHz. Los chips i7 vienen con una caché L3 de 8 MB y los precios oscilan entre 300 y 340 dólares.

Si bien estos chips son los más potentes, probablemente sean más de lo que la mayoría de los usuarios pueden aprovechar. Los i7 son increíbles para tareas de alta computación que pueden aprovechar al máximo el hiperprocesamiento de ocho núcleos. Pero pocos programas marcan ambas casillas. La mayoría de los juegos no utilizan más de cuatro núcleos, en todo caso. Incluso Photoshop sólo se beneficia de más de dos núcleos para filtros y operaciones específicas. Si no ejecuta Maya o Autodesk todos los días, probablemente no verá un aumento de rendimiento que iguale el aumento de precio con respecto a los chips i5.

Variaciones quisquillosas

Cada marca de procesador también tiene sus propias variaciones, como lo indica la cadena alfanumérica después del nombre de la marca. Mi opción ligeramente controvertida es que los detalles específicos no son relevantes, por lo que aquí hay un desglose de alto nivel. Cuanto mayor sea el número de WeU, normalmente más rápido será el procesador. Las letras T , U e Y indican un procesador de bajo consumo de energía. K indica un procesador desbloqueado para overclocking y P indica una pila de gráficos integrados menos potente. Si desea profundizar en el meollo de la cuestión, consulte la documentación de Intel.

¿Que deberia comprar?

Dejando a un lado las variaciones, las designaciones de núcleo facilitan determinar qué procesador necesita. Para la mayoría de los usuarios, el i5 es un gran chip, con un buen equilibrio entre precio y rendimiento. El i3 sigue siendo muy capaz y es excelente para máquinas económicas, ya que aún obtendrás mucho valor por tu inversión. Si sabe que su máquina va a soportar cargas de trabajo habituales que requieren un uso intensivo de la CPU, como renderizado 3D, edición de vídeo o modelado científico, entonces las capacidades ampliadas del chip i7 son perfectas.