Un vistazo rápido al lanzamiento de la primera versión de Microsoft Excel hace hoy 38 años

A principios de esta semana, analizamos el lanzamiento de la primera versión de Microsoft Word en 1983 . Mencionamos que hubo varias fechas contradictorias para el lanzamiento real del programa. Afortunadamente, ese no es el caso del lanzamiento de otro importante producto de software de Microsoft, Excel.

Todos los recursos en línea que hemos visto, incluida la propia página de historial de Microsoft , muestran que el primer lanzamiento de Microsoft Excel ocurrió el 30 de septiembre de 1985, o hace 38 años hoy.

Al igual que el lanzamiento de Word, Microsoft lanzó el programa de hoja de cálculo Excel cuando había mucha competencia en este espacio de software específico. VisiCalc fue el primer programa de este tipo, que se lanzó en 1979. En 1983, se lanzó Lotus 1–2–3 y rápidamente superó en ventas a VisiCalc.

Microsoft intentó anteriormente ingresar a la industria de las hojas de cálculo, incluso antes del lanzamiento de Lotus 1-2-3, con el lanzamiento de Microsoft Multiplan en 1982. El programa de 8 bits se lanzó para varios sistemas operativos diferentes, incluidos MS-DOS, CP /M, Xenix y otros.

También se lanzó para varias PC diferentes como Commodore 64, Apple II, RTS-80 y más. En 1984, se lanzó una versión de Multiplan para Apple Macintosh, que utilizaba una GUI en lugar de una interfaz basada en texto.

Sin embargo, las ventas de Multiplan no fueron lo suficientemente altas como para derrotar la popularidad de Lotus 1-2-3. Microsoft decidió crear un programa de hoja de cálculo completamente nuevo. GeekWire tiene un artículo interesante sobre la creación del segundo, y finalmente exitoso, intento de Microsoft de un programa de este tipo, con charlas de algunas de las personas que lo desarrollaron.

Una de las cosas que señala el artículo es que a los desarrolladores de Microsoft se les ocurrieron algunas características que Lotus 1-2-3 no tenía. Eso incluía lo que se llamó “recuperación inteligente”:

En lugar de volver a calcular todas las celdas cuando se cambiaba una celda, recalculaba selectivamente las celdas afectadas por el cambio, lo que hacía que el programa fuera más eficiente y mejoraba su rendimiento en el hardware limitado de las primeras computadoras personales.

Cuando estaba en desarrollo, GeekWire dijo que tenía el nombre en clave «Odyssey». Sin embargo, se descartaron algunos otros nombres sugeridos, como “Master Plan” y nuestro favorito personal, “Mr. Hoja de cálculo».

El nombre final de Excel surgió de una sugerencia de un gerente de sucursal anónimo de Microsoft en 1984, según el libro «A History Of The Personal Computer» de Roy A. Allen .

La primera versión de Excel que se lanzó hoy hace 38 años se lanzó para el popular Apple Macintosh. Por extraño que parezca, nunca se lanzó una versión de Excel hecha para MS-DOS. Microsoft decidió que la interfaz gráfica de usuario creada para Mac era la mejor manera de acceder a la hoja de cálculo.

Microsoft también lanzó la primera versión de Windows en 1985, unos meses después del lanzamiento de Excel. Dos años más tarde, se lanzó la primera versión de Excel para Windows y poco después las ventas del programa superaron las de Lotus 1-2-3. Junto con sus otros productos de software de productividad como Word y PowerPoint, Microsoft logró dominar ese mercado y hacer que esos programas fueran necesarios para casi todas las empresas en los años 1990 y principios de los 2000.

Hoy en día, aunque ciertamente hay otros programas de hojas de cálculo disponibles, en particular Google Sheets, Microsoft Excel sigue siendo la fuerza principal en ese mercado. Microsoft continúa actualizando el programa con nuevas funciones, como la reciente edición que agrega soporte para el lenguaje de codificación Python . Incluso agregó una mejora para el modo de cálculo manual hace apenas unas semanas que no había cambiado apreciablemente desde que VisiCalc se lanzó por primera vez en 1979. Eso es progreso.