Una mirada rápida al XNA Game Studio de Microsoft que se lanzó hoy hace 17 años

A principios de este mes, Microsoft celebró el décimo aniversario de la revelación de su programa de publicación de juegos independientes ID@Xbox . Los esfuerzos de Microsoft han llevado a que pequeños equipos independientes publiquen más de 3.000 juegos para sus consolas Xbox One, Xbox Series S y Xbox Series X.

Sin embargo, mucho antes de ID@Xbox, Microsoft intentaba que la gente publicara pequeños juegos digitales para su consola Xbox 360. Hoy hace 17 años, el 30 de agosto de 2006, la compañía lanzó al público la primera versión beta de sus herramientas de desarrollo XNA Game Studio Express.

XNA Game Studio Express fue una extensión de la plataforma de desarrollo de software de juegos XNA de la compañía, que se anunció por primera vez en marzo de 2004 . Se suponía que la plataforma facilitaría a los desarrolladores de juegos la creación de juegos que funcionaran en dispositivos Windows, Xbox y Windows Mobile.

Microsoft también lanzó Xbox Live Arcade en 2004 para la Xbox original, y se incluyó con la Xbox 360 cuando se lanzó un año después. La compañía quería promover el hecho de que ambas consolas podían permitir a las personas comprar y descargar pequeños juegos digitales directamente a esas consolas, lo cual era una idea bastante nueva en ese momento.

Sin embargo, Microsoft quería ir un paso más allá y darle a cualquiera la oportunidad de crear juegos que pudieran venderse en Xbox 360 a través de Xbox Live Arcade. Entonces decidió lanzar XNA Game Studio Express para que equipos pequeños crearan juegos que pudieran lanzarse para la consola.

En el anuncio inicial de Microsoft de XNA Game Studio Express (archivo de Wayback Machine), la compañía declaró:

Al proporcionar un entorno de desarrollo integrado y fluido basado en Visual Studio Express y. NET que simplifica la integración y el uso del contenido del juego, XNA Game Studio Express hace que el desarrollo de juegos sea más fácil de lograr para proyectos más pequeños, aumentando considerablemente las posibilidades de que grandes ideas de juegos salgan de la etapa conceptual y lleguen a manos de jugadores de todo el mundo.

Las herramientas incluso incluían “kits de inicio” como plantillas para crear rápidamente juegos en géneros específicos, como juegos de disparos en primera persona y juegos de estrategia en tiempo real. Las herramientas también podrían usarse para crear juegos para Windows. pero los desarrolladores que querían publicar sus títulos digitalmente en Xbox 360 tenían que unirse al Microsoft XNA Creator’s Club por una tarifa anual de 99 dólares.

Después del lanzamiento inicial de XNA Game Studio Express, Microsoft actualizó las herramientas varias veces. También eliminó la parte «Express» del nombre con el lanzamiento de XNA Game Studio 2.0 en 2007. En el camino, las actualizaciones agregaron características como soporte multijugador multiplataforma y más. La última actualización de las herramientas se lanzó en 2011.

Nathan Fouts, que trabajaba en Insomniac Games, decidió dejar el desarrollador para crear juegos independientes por su cuenta y utilizó XNA como plataforma. En un artículo que escribió en 2013 , dice que varios juegos independientes populares, incluidos títulos como Bastion, Fez, Dust: An Elysian Tail y Terraria, se desarrollaron por primera vez, al menos en parte, utilizando las herramientas XNA Game Studio de Microsoft. .

En febrero de 2013, Microsoft anunció que ya no ofrecería actualizaciones para su plataforma XNA o sus herramientas de desarrollo XNA Game Studios . Fue el final de una era en la que Microsoft apoyaba a los desarrolladores independientes, pero fue rápidamente reemplazado por el programa ID@Xbox ese mismo año, que todavía sigue vigente hoy en día.

En 2023, los desarrolladores de juegos independientes podrán acceder a muchas herramientas poderosas para crear juegos para PC y consolas de forma gratuita o por un costo muy bajo, como Unreal Engine, Unity, GameMaker de Epic y más. Sin embargo, Microsoft fue uno de los primeros en animar a equipos pequeños a crear juegos descargables con XNA Game Studio. Ayudó a marcar el camino para democratizar el desarrollo para cualquiera que tenga pasión por crear juegos, y ese no es un logro pequeño.