Una rápida mirada retrospectiva a la tecnología proto-smartwatch de Microsoft, SPOT

A principios de esta semana, Samsung anunció una tonelada de productos en su último evento Unpacked . Dos de ellos fueron los relojes inteligentes Galaxy Watch 6 y Galaxy Watch 6 . Están repletos de toneladas de funciones de hardware y software y son solo los últimos en una larga línea de relojes inteligentes de la compañía.

Los relojes inteligentes, al menos con los que estamos familiarizados ahora, siguen siendo un tipo de producto bastante reciente y solo se destacaron en la última década más o menos. Sin embargo, mucho antes de que se lanzaran esos dispositivos, e incluso antes del surgimiento de los teléfonos inteligentes, Microsoft intentó lanzar la tecnología detrás de una serie de relojes inteligentes (y más tarde, otros dispositivos inteligentes) que en realidad estaban un poco adelantados a su tiempo.

La tecnología se llamó Microsoft SPOT, que significa Tecnología de Objetos Personales Inteligentes. Microsoft anunció SPOT por primera vez en enero de 2003 en la feria comercial CES en Las Vegas. La empresa desarrolló la tecnología como una forma de transmitir información a relojes de pulsera especialmente fabricados. Así es como Microsoft describió la tecnología:

DirectBand de Microsoft es un conjunto de tecnologías innovadoras que permiten la transmisión de información basada en la Web a objetos inteligentes. DirectBand incluye un receptor de radio personalizado, una red de área amplia basada en tecnología de subportadora FM y nuevos protocolos de radio creados para cumplir con los requisitos de comunicación únicos de los objetos inteligentes.

Sí, esta tecnología usaba señales de radio FM anticuadas para transmitir su información. Si bien se podía usar para muchos dispositivos, Microsoft decidió concentrarse en los relojes de pulsera como la primera forma en que se podía usar SPOT.

Trabajó con National Semiconductor para crear un chip que estaría dentro de los relojes SPOT. La compañía dijo.

Este conjunto de chips consta de un chip de aplicación con una CPU ARM7, ROM y SRAM, y un pequeño y sensible chip receptor de RF de 100 MHz.

Microsoft lanzó su servicio en línea MSN Direct para enviar información a estos dispositivos SPOT. Por $60 al año, puede obtener noticias personalizadas, el clima, informes de acciones, resultados deportivos, mensajes de MSN Messenger, actualizaciones del calendario de Outlook y más.

En CES 2003, Microsoft anunció que Citizen, Fossil y Suunto lanzarían relojes de pulsera con tecnología SPOT. El plan era ponerlos a la venta en el otoño de 2003 para la temporada de compras navideñas. Sin embargo, los retrasos impidieron que los primeros relojes SPOT salieran a la venta hasta principios de 2004.

Otras compañías de relojes también se unieron a la fiesta SPOT, en particular Swatch, que en ese momento era una marca extremadamente popular entre adolescentes y adultos jóvenes.

La tecnología incluso se extendió a otros dispositivos. La más extraña era una cafetera de Melitta, que se conectaba a MSN Direct para mostrarte un gráfico que te daba el pronóstico del tiempo actual en una pantalla pequeña. Todavía no estamos seguros de a qué genio del marketing se le ocurrió este.

Sin embargo, los relojes SPOT nunca fueron un gran vendedor. Un problema era que eran voluminosos y no se veían tan elegantes como muchos otros relojes de gama alta en ese momento. Esa tarifa anual de $ 60 para obtener las funciones conectadas fue un gran problema para muchas personas.

Otro gran problema era que no podía transferir ningún dato de su reloj SPOT a otros dispositivos. El servicio DirectBand también estaba limitado a “más de 100 de los centros de población más grandes de América del Norte”, según Microsoft, y nunca se expandió a otros países.

Sin embargo, el mayor problema era que, en apenas unos años, iba a comenzar la revolución de los smartphones. Con el lanzamiento del iPhone de Apple, seguido de dispositivos similares de otras compañías, cualquiera podía obtener más información de ellos por el precio de una conexión celular móvil.

Para 2008, los dispositivos SPOT habían dejado de fabricarse y el servicio MSN Direct se cerró a fines de 2011. La verdad es que Microsoft SPOT tenía algunas buenas ideas, pero la implementación de esas ideas y su tecnología fueron rápidamente reemplazadas por el auge de la teléfono inteligente

Sería interesante ver si Microsoft podría crear un verdadero reloj inteligente que pudiera competir con los de Samsung, Apple, Google y otros.

Seríamos negligentes si no mostráramos este comercial extendido para MSN Direct y la tecnología SPOT de Microsoft que «ayudó» a lanzar el servicio en 2004.

No diremos nada más que tiene a Spike Lee por alguna razón. Prepárate para encogerte mucho. Una vez más, ¿quiénes fueron los encargados de marketing a los que se les ocurrió esto?