Un vistazo rápido al primer teléfono de Microsoft (y puede que no sea lo que piensas)

Hemos publicado artículos sobre algunos de los productos más extraños de Microsoft que la empresa ha lanzado durante décadas. Eso incluye un joystick similar a un mouse que fue diseñado para jugar juegos RTS y, más recientemente, un juguete de peluche interactivo de Barney .

Sin embargo, al investigar un poco para futuros artículos, encontré un producto de Microsoft que en realidad debería haber sido exitoso para la empresa. Mucho antes de que existieran los teléfonos inteligentes, Microsoft decidió lanzar un teléfono inalámbrico para la oficina doméstica o el usuario comercial. El gran gancho para este teléfono fue que se suponía que debía conectarse a su PC con Windows para obtener algunas funciones adicionales.

La compañía anunció por primera vez el dispositivo, que tenía el nombre poco imaginativo de Microsoft Cordless Phone System, el 6 de octubre de 1998. Aquí está el resumen de lo que esto podría hacer del comunicado de prensa de Microsoft :

El Sistema de Teléfono Inalámbrico de Microsoft es un teléfono de 900 MHz diseñado para consumidores que buscan una herramienta conveniente y versátil para administrar llamadas personales y comerciales desde el hogar. Desarrollado mediante la combinación de la experiencia en software y hardware de Microsoft, el sistema de teléfono inalámbrico de Microsoft amplía la funcionalidad del servicio de identificación de llamadas ofrecido por las compañías telefónicas regionales y brinda algunas capacidades completamente nuevas.

Cuando compró el dispositivo, la caja venía con el teléfono inalámbrico y su base de carga. También venía con una estación base que se conectaba tanto a la línea telefónica como a la PC a través de un puerto serial. Ese fue el principal punto de venta del teléfono, porque la conexión de la estación base a la PC también le permitió a ella y al teléfono usar el software Call Manager de Microsoft.

Esto es algo de lo que podría hacer el Administrador de llamadas para agregar funcionalidad al teléfono inalámbrico:

Las funciones de identificación de llamadas mejoradas del software permiten a los usuarios crear saludos personalizados para diferentes personas que llaman y bloquear llamadas no deseadas mientras permiten que suenen las llamadas de alta prioridad. La función de anuncio de identificador de llamadas permite a los usuarios escuchar quién llama a través del altavoz del auricular antes de levantar el teléfono.

El teléfono incluso admite comandos de voz simples, a la Siri, Alexa o Cortana. Microsoft declaró:

Por ejemplo, al indicarle al teléfono que «llame a papá», el sistema reconocerá el comando como una instrucción para realizar una llamada al número indicado para «papá». Debido a que la tecnología de reconocimiento de voz de Microsoft en el sistema telefónico inalámbrico de Microsoft puede reconocer correctamente las voces de diferentes usuarios, no es necesario «entrenar» las funciones de comando de voz.

Los comandos de voz adicionales, como «devolver la llamada» o «eliminar mensaje», permiten a los usuarios navegar a través de los mensajes telefónicos y contestarlos de manera fácil, rápida y eficiente a través del teléfono del sistema.

El software también registró todas las llamadas salientes o entrantes. Si estaba fuera de casa y su teléfono recibió un mensaje de voz, el software podría enviar una alerta a su teléfono móvil o buscapersonas (sí, un buscapersonas), y luego podría usar su teléfono celular o ir a un teléfono público para recuperar ese correo de voz.

Aquí hay un vistazo a los requisitos del sistema de PC para el teléfono inalámbrico de Microsoft:

Para aprovechar al máximo las funciones del sistema de teléfono inalámbrico de Microsoft, los usuarios necesitarán una PC con un procesador Pentium 90 o superior que ejecute un sistema operativo Windows 95 o Windows 98. La PC debe tener un puerto serie disponible, 16 MB de RAM disponible (se recomiendan 32 MB), de 30 MB a 100 MB de espacio en el disco duro, una unidad de CD-ROM, un monitor de 256 colores y un adaptador, y una tarjeta de sonido compatible con Windows de 16 bits con micrófono y parlantes o auriculares.

Sin embargo, el teléfono inalámbrico de Microsoft fue una bomba de ventas cuando se lanzó en 1998. Una de las posibles razones fue que era bastante caro para un teléfono inalámbrico en ese momento a $ 199.95.

Otra razón es que, con el fin de obtener un uso completo de todas las capacidades mejoradas de la PC, la PC siempre necesitaba estar en funcionamiento y que el software Call Manager también estuviera activo. Sus funciones de identificación de llamadas, junto con su comando de voz y su sistema de mensajes de voz, no podrían funcionar sin la PC.

Al final, el teléfono inalámbrico de Microsoft vino y se fue sin que casi nadie se diera cuenta. Si bien Microsoft continuó ingresando a los mercados de teléfonos con sus diversos esfuerzos de Windows Mobile/Phone, y más tarde con su software Microsoft Teams Phone, este primer producto de teléfono es definitivamente una curiosidad.