Una rápida mirada retrospectiva a Age of Empires Online, incluido el resurgimiento actual dirigido por fanáticos

Microsoft tuvo un gran éxito a finales de la década de 1990 y principios y mediados de la de 2000 con su serie histórica de estrategia en tiempo real Age of Empires. Creada y desarrollada por Ensemble Studios, que Microsoft adquirió en 2001, la franquicia de juegos se convirtió en una gran parte del auge de los juegos de estrategia en tiempo real de ese período que también incluyó la franquicia Command and Conquer de Westwood y los juegos Warcraft y Starcraft de Blizzard.

Ensemble terminó creando tres juegos principales de la serie, junto con varios paquetes de expansión y un título derivado de Age of Mythology. A pesar de ese éxito, Microsoft dejó en suspenso la franquicia Age of Empires cuando decidió cerrar Ensemble en 2009, después de que creara su único juego que no fuera de Age en Halo Wars para la consola Xbox 360.

Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que Microsoft decidiera revivir la franquicia nuevamente, pero de una manera completamente nueva. La compañía decidió lanzar un juego de estrategia en tiempo real gratuito de la serie llamado Age of Empires Online. Fue una nueva dirección audaz que finalmente no valió la pena.

Los rumores sobre un nuevo juego de la serie comenzaron a llegar a Internet en 2010 cuando Kotaku informó que varios ex desarrolladores de Age of Empires habían formado un nuevo estudio llamado Robot Entertainment. Según se informa, el equipo estaba trabajando en un nuevo título de Microsoft Games Studios con el nombre clave «Project S «. Durante una revelación en Gamescom en agosto de 2010, el juego surgió como Age of Empires Online.

El título mantendría la jugabilidad de estrategia en tiempo real de la franquicia, pero se tomó la decisión de cambiar a un estilo artístico que muchos describirían como «caricatura», tal vez como una forma de atraer a una audiencia más amplia. Había un aspecto de juego multijugador masivo, ya que los jugadores podían personalizar su capital en línea. También había elementos de creación en el juego y los jugadores podían luchar en batallas en línea tanto de IA como de PvP.

En febrero de 2011, se anunció que Robot Entertainment ya no desarrollaría Age of Empires Online. En cambio, Gas Powered Games, los creadores de los juegos Dungeon Siege y Supreme Commander, tomarían el control. En una entrevista con PC Gamer con el presidente de Robot Entertainment, Patrick Hudson, explicó que el desarrollador siempre había planeado cambiar a Gas Powered Games, que ya había estado trabajando en contenido y paquetes de contenido para el título.

Después de un largo período beta, Age of Empires Online se lanzó oficialmente el 10 de agosto de 2011, con sus dos primeras civilizaciones (griega y egipcia). Microsoft planeaba ganar dinero con este juego gratuito con paquetes de contenido, que iban desde artículos cosméticos hasta un Pase de Temporada 1 por $99,99 que agregaría, entre otras cosas, dos civilizaciones futuras al juego.

En junio de 2012, una actualización del juego permitió a los jugadores usar sus Empire Points generados en el juego para comprar paquetes de contenido, convirtiéndolo en un verdadero juego gratuito. Sin embargo, Age of Empires Online no logró llegar a un número elevado de jugadores. En 2013, Microsoft dijo que ya no agregaría ningún contenido nuevo al juego. El título cerró oficialmente en julio de 2014 .

Incluso antes del cierre de Age of Empires Online, Microsoft decidió relanzar Age of Empires II con una remasterización en HD en 2013 . Eso llevó a que los tres juegos de la serie obtuvieran remakes de Definitive Edition y, finalmente, Microsoft publicó el nuevo Age of Empires IV del desarrollador Relic Entertainment en 2021.

Sin embargo, todavía quedan algunos fanáticos de Age of Empires Online. De hecho, hace unos años, algunos de ellos decidieron revivir el juego por su cuenta bajo el nombre de Proyecto Celeste . El juego es completamente gratuito (sin paquetes de contenido) y se ejecuta según las Reglas de uso de contenido de juegos de Microsoft, pero sin ninguna participación ni respaldo de Microsoft.

El equipo incluso agregó contenido nuevo al juego y organizó eventos especiales de temporada. Incluso agregó una nueva civilización, los romanos, que se planeó para el juego original antes de su cierre. El equipo está trabajando para agregar una civilización completamente nueva, los indios, al título.