Una rápida mirada retrospectiva a Microsoft Internet Explorer 6.0, lanzado hace 22 años esta semana

A principios de este mes, hablamos sobre el lanzamiento del primer navegador web de Microsoft, Internet Explorer 1.0, allá por 1995 . Era un navegador bastante básico, pero Microsoft lo actualizó rápidamente con una versión 2.0 ese mismo año, seguida de la 3.0 en 1996, la 4.0 en 1997 y la 5.0 en 1999.

El 24 de agosto de 2001, esta semana hace 22 años, se lanzó Microsoft Internet Explorer 6.0, un par de meses antes de que se lanzara el próximo sistema operativo de consumo de la compañía, Windows XP. El navegador, al que a partir de ahora nos referiremos como IE6, dominó rápidamente el mercado con una cuota de hasta el 90 por ciento en un momento de 2004.

Sin embargo, el lanzamiento de IE6 podría haber sido el comienzo de un importante punto de inflexión en el dominio de Microsoft en el mercado de navegadores. Esto se debe a tres acontecimientos, todos los cuales se condujeron entre sí. La primera fue que Microsoft básicamente decidió, después de seis lanzamientos importantes de IE, dar un paso atrás y no intentar desarrollar y lanzar una actualización importante de funciones para IE6 tan rápido como se actualizaron las versiones anteriores de IE en el pasado.

Esa falta de desarrollo activo llevó al descubrimiento de una serie de fallos de seguridad graves en IE6. Como informó ZDNet en ese momento , en 2004 los investigadores de seguridad encontraron muchos problemas en el navegador. Los piratas informáticos utilizaban estos fallos para infectar las PC de los usuarios de IE6 simplemente visitando sitios web infectados. Los problemas de seguridad permitieron a IE6 descargar malware directamente a las PC a través de esos sitios.

Esas fallas en el navegador web de Microsoft empeoraron tanto que, en junio de 2004, el gobierno de Estados Unidos tuvo que emitir un aviso pidiendo a los propietarios de PC que no usaran IE6 sin ciertas precauciones. Una publicación archivada del Equipo de Preparación para Emergencias Informáticas de EE. UU. (US-CERT) de la Universidad Carnegie Mellon describe el problema:

Microsoft Internet Explorer (IE) no valida adecuadamente el contexto de seguridad de un marco que ha sido redirigido por un servidor web. Un atacante podría aprovechar esta vulnerabilidad para evaluar scripts en diferentes dominios de seguridad. Al hacer que el script se evalúe en la zona de la máquina local, el atacante podría ejecutar código arbitrario con los privilegios del usuario que ejecuta IE.

Microsoft emitió parches para intentar corregir estos problemas, pero US-CERT también recomendó a los usuarios de IE6 que deshabilitaran las secuencias de comandos Active y los controles ActiveX en el navegador o simplemente usaran otro navegador por completo.

Ese consejo condujo al tercer desarrollo, que fue el lanzamiento del navegador Firefox de Mozilla. Lanzado en noviembre de 2004, el navegador gratuito y de código abierto tenía muchas características nuevas y menos problemas de seguridad en comparación con IE6, y rápidamente se convirtió en una alternativa popular.

Como resultado, Microsoft nunca volvió a dominar la cuota de mercado de los navegadores web como lo hizo en el apogeo de IE6 en 2004. Esto fue especialmente cierto después del lanzamiento del navegador Chrome de Google, que se lanzó unos años más tarde, en 2008.

Microsoft finalmente lanzó Internet Explorer 7.0 en octubre de 2006, más de cinco años después del lanzamiento de IE6. Sin embargo, el navegador defectuoso de Microsoft todavía era utilizado por muchas personas en todo el mundo varios años después. En 2011, Microsoft lanzó una campaña de marketing llamada IE6 Countdown , instando a los usuarios a dejar de usar el antiguo navegador web 10 años después de su lanzamiento. Esa campaña finalmente logró ese objetivo.

Por supuesto, ahora la propia marca IE ha sido eliminada por completo a medida que Microsoft siguió adelante con su navegador Edge. Las actualizaciones de los navegadores y, de hecho, de los principales productos de software en su conjunto, también han evolucionado más allá de lo que eran en 2004, a medida que se lanzan nuevas funciones y correcciones de errores a un ritmo mucho más rápido y regular que nunca, gracias en parte al auge de los navegadores rápidos. velocidades de internet de banda ancha.

La complacencia de Microsoft con el lanzamiento de IE6 hace 22 años fue una de las principales razones por las que sus rivales pudieron vencer a la empresa en la guerra de los navegadores, y eso continúa hasta el día de hoy. Si bien Firefox no es tan popular como antes, Chrome y Safari de Apple superan a Microsoft Edge en uso, según las cifras más recientes de StatCounter .