Un vistazo rápido al lanzamiento de Windows NT 3.1, 30 años hoy

Antes de 1993, Microsoft había desarrollado su sistema operativo MS-DOS, junto con su sistema operativo Windows basado en la interfaz de usuario gráfica, que se construyó sobre MS-DOS para compatibilidad con versiones anteriores de aplicaciones más antiguas.

Sin embargo, la empresa quería crear un nuevo sistema operativo que combinara la interfaz gráfica de Windows pero que pudiera hacer más de lo que era capaz de hacer el MS-DOS de 16 bits. El resultado final fue Microsoft Windows NT 3.1, que ‘se convirtió en oro’ (lanzado a la fabricación) hace 30 años hoy, el 27 de julio de 1993.

Además de Windows NT 3.1, que se creó para el mercado empresarial y de estaciones de trabajo, Microsoft también lanzó Windows NT 3.1 Advanced Server, que se creó para computadoras servidor, como su nombre lo indica.

Sí, eso significa que hoy también es el 30 cumpleaños de Windows Server. Microsoft incluso celebra ese hito hoy con una entrada de blog . La publicación decía:

Esta notable versión, equipada con una arquitectura de 32 bits y con independencia del procesador, marcó el comienzo de una nueva era de capacidades informáticas. Entre sus características destacadas se encontraban la multitarea preventiva, el multiprocesamiento y el soporte multiusuario, que colectivamente elevaron el estándar de los sistemas operativos. Windows NT Server 3.1 sentó las bases para una multitud de iteraciones posteriores de Windows y Windows Server.

Según el libro Microsoft Secrets de 1998 de los autores Michael A. Cusumano y Richard W. Shelby , la génesis de Windows NT 3.1 comenzó unos años antes, en 1988. En ese momento, Microsoft dominaba el mundo de las PC con MS-DOS y los primeros versiones de Windows.

Sin embargo, el cofundador de la compañía, Bill Gates, y su director técnico, Nathan Myhrvold, estaban cada vez más preocupados de que la combinación de CPU con arquitecturas RISC y sistemas operativos Unix pudiera ser una amenaza para el control de la informática por parte de Microsoft.

Gates contrató a Dave Cutler, quien anteriormente trabajó en DEC (Digital Equipment Corporation) para liderar el desarrollo de Windows NT 3.1. Originalmente, el plan era trabajar con IBM en una versión de su sistema operativo OS/2. Además, la arquitectura de CPU base para el nuevo sistema operativo era Intel i860, que se basaba en el diseño del chip RISC.

Sin embargo, Microsoft finalmente decidió deshacerse de su asociación con IBM y su sistema OS/2, gracias en parte al éxito de Windows 3.0, que se lanzó en 1990. También se tomó la decisión de hacer que el sistema operativo funcionara con chips Intel que tenían su estándar. arquitectura x86, que Intel ha seguido admitiendo hasta el día de hoy.

Los requisitos del sistema para Windows NT 3.1 para chips Intel x86 eran bastante altos para 1993. Necesitaba una CPU con al menos 25 MHz de velocidad de reloj, junto con 12 MB de RAM, 75 MB de espacio en el disco duro y una tarjeta gráfica VGA.

El sistema operativo también podría usarse con PC con procesadores que usaran las arquitecturas MIPS y DEC Alpha.

Windows NT 3.1 podía hacer muchas cosas que los sistemas operativos estándar de Windows de esa época no podían hacer. La publicación de blog de hoy de Microsoft lo resume mejor:

Esta notable versión, equipada con una arquitectura de 32 bits y con independencia del procesador, marcó el comienzo de una nueva era de capacidades informáticas. Entre sus características destacadas se encontraban la multitarea preventiva, el multiprocesamiento y el soporte multiusuario, que colectivamente elevaron el estándar de los sistemas operativos. Windows NT Server 3.1 sentó las bases para una multitud de iteraciones posteriores de Windows y Windows Server.

Las ventas del sistema operativo fueron de ligeras a moderadas. Había una falta de aplicaciones puras de 32 bits que pudieran ejecutarse en Windows NT 3.1 en ese momento y, como dijimos anteriormente, los requisitos del sistema eran altos en ese momento.

A pesar de esto, la influencia de este sistema operativo en las futuras versiones del sistema operativo Microsoft Windows, incluidas las creadas para PC de consumo, continúa hasta el día de hoy.

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