Las 5 mejores herramientas de software CAD para principiantes absolutos

El diseño asistido por ordenador (CAD) se está haciendo cada vez más popular gracias a la impresión 3D. Si también quieres diseñar tus propios modelos para imprimir o dar vida a tus ideas creativas de alguna otra forma, elige el software CAD adecuado. Esta lista recomienda las mejores opciones de software CAD con las que los principiantes pueden empezar a trabajar en poco tiempo.

¿Qué hace que un software CAD sea bueno para principiantes?

El software CAD, para quienes recién comienzan, debe ser intuitivo, pero ese no es el único criterio que importa. A continuación, se muestran otros factores que he tenido en cuenta al elegir las mejores herramientas de software CAD para principiantes:

• Exportación STL : para la impresión 3D, el software debe tener la opción de exportar el diseño como un archivo STL, el formato de archivo estándar utilizado por la mayoría de las impresoras 3D y el software de corte.
• Prueba gratuita : si el software no es gratuito, debería ofrecer una prueba gratuita completa. Lo que al principio puede parecer una buena opción puede no serlo después de algunas pruebas.
• Recursos de aprendizaje : siempre es mejor elegir un software con abundantes tutoriales, documentación y una comunidad activa. Este apoyo puede resultar invaluable cuando no se puede resolver un problema.
• Compatibilidad : el software debe ser compatible con su sistema operativo. Algunas herramientas CAD son específicas de cada plataforma, mientras que otras, como las aplicaciones CAD basadas en navegador, funcionan en distintos sistemas.
• Costo : los principiantes no deberían gastar mucho dinero en un gigante como AutoCAD. Existen muchas herramientas de software CAD mucho más económicas y pasará algún tiempo hasta que se queden pequeñas.

Recuerda que el “mejor” software puede variar según tus necesidades específicas, así que no temas probar varias opciones antes de decidirte por una. A continuación, se enumeran mis mejores opciones personales basadas en mi experiencia personal como aficionado a la impresión 3D.

El mejor primer paso: Tinkercad

Precio : Gratis

Tinkercad es, con diferencia, el software CAD más fácil de usar de esta lista. Su accesibilidad se debe a su ingenioso enfoque al estilo LEGO para el modelado 3D. Se le presentan una variedad de formas prefabricadas que puede colocar, manipular y combinar fácilmente. Se pueden unir dos formas o se puede sustraer una forma de otra. Además, Tinkercad es un CAD basado en navegador, por lo que puede comenzar a diseñar de inmediato sin una configuración compleja.

Lamentablemente, Tinkercad también tiene varias limitaciones molestas. La mayor limitación es que los objetos cilíndricos no son verdaderamente redondos, sino que están compuestos por un máximo de 64 lados. (Es posible crear un cilindro liso, pero es necesario implementar una solución alternativa). Además, no hay herramientas específicas para operaciones básicas como agregar bordes redondeados.

Si bien recomiendo de todo corazón Tinkercad como un fantástico software para principiantes, especialmente para niños, es importante saber que probablemente necesitarás avanzar hacia alternativas CAD más capaces en el futuro, a medida que tus habilidades crezcan y tus proyectos se vuelvan más complejos.

El mejor todoterreno: Autodesk Fusion

Precio : Gratis con opción premium

Fusion está desarrollado por la misma empresa que Tinkercad, y los proyectos de Tinkercad se pueden importar fácilmente a Fusion, lo que lo convierte en un excelente siguiente paso para aquellos que han superado la simplicidad de Tinkercad. También es, con diferencia, la herramienta CAD más popular entre los aficionados, ya que logra un gran equilibrio entre facilidad de uso y sólidas capacidades.

Una de las características más destacadas de Fusion es que es completamente paramétrico, por lo que puedes modificar fácilmente tus diseños cambiando los parámetros que los definen. Esto es increíblemente útil para los procesos de diseño iterativos, ya que puedes ajustar rápidamente las dimensiones o las características sin tener que reconstruir todo el modelo desde cero. Por ejemplo, si has diseñado una carcasa personalizada para un proyecto electrónico, puedes ajustar fácilmente su tamaño para acomodar diferentes componentes simplemente cambiando algunos parámetros.

Sin embargo, Fusion no está exento de inconvenientes. En mi experiencia, puede resultar bastante lento, incluso en ordenadores potentes, y hay una serie de errores que han persistido durante bastante tiempo sin que nadie los haya solucionado. La versión gratuita te limita a 10 documentos activos y editables, lo que no es un gran problema si el diseño 3D es algo que haces solo ocasionalmente, pero podría resultar restrictivo para los usuarios más frecuentes. Por último, Fusion solo está disponible para Windows y macOS, por lo que se requiere trabajo adicional para ejecutarlo en Linux.

Mejor basado en la nube: OnShape

Precio : Gratis con opción premium

OnShape es un potente software CAD paramétrico desarrollado por varios ex ingenieros y ejecutivos de SolidWorks, uno de los paquetes de software CAD más utilizados en el mundo profesional. Lo recomiendo para principiantes debido a su naturaleza basada en la nube: se puede utilizar en casi cualquier dispositivo moderno con una pantalla lo suficientemente grande y al menos algo de potencia de procesamiento.

Otro aspecto atractivo para los principiantes es que OnShape es completamente gratuito si estás dispuesto a aceptar que tus archivos se hagan públicos. Puedes ocultarlos un poco dándoles nombres extraños y poco amigables para las búsquedas, pero eso es todo lo que puedes hacer como usuario gratuito. Si esto se convierte en un problema más adelante, considera la versión paga.

En cuanto a la usabilidad, tengo que admitir que OnShape nunca me convenció del todo, pero tu experiencia puede variar. La interfaz de usuario me parece desagradable y muchas operaciones poco intuitivas.

El mejor CAD no tradicional: Plasticidad

Precio : desde $149 a $299

Plasticity es una bocanada de aire fresco en el mundo del software CAD, con su enfoque único que combina el software CAD tradicional con el flujo de trabajo intuitivo del software de modelado poligonal moderno como Blender. Si vienes de un entorno de arte 3D en lugar de ingeniería, es posible que el enfoque de Plasticity te resulte más intuitivo y esté más alineado con tu proceso creativo.

Una de las características más destacadas de Plasticity es su avanzado motor de geometría y filetes, impulsado por los mejores algoritmos de Parasolid. Esto le permite crear filetes, valores booleanos y desplazamientos de primer nivel y modificarlos a voluntad.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que la plasticidad no es paramétrica, por lo que no siempre se puede cambiar fácilmente una dimensión específica de un objeto una vez que se ha creado. Por este motivo, no la usaría para diseñar una funda para varios modelos de teléfonos inteligentes, pero sí la usaría con gusto para crear un elegante organizador de baño o un prototipo de diseño de un mouse de computadora.

La mejor opción de pago: Shapr3D

Precio : Gratis con opción premium

Shapr3D se destaca como un software CAD muy pulido y fácil de usar que ofrece suficientes funciones para principiantes que estén listos para abordar proyectos más complicados. Funciona sin problemas en Windows, macOS y iPadOS, lo que lo hace perfecto para diseñar sobre la marcha. Lamentablemente, no hay una versión para Linux, pero es posible que puedas ejecutarlo con Wine (no lo he probado yo mismo).

Shapr3D, que se basa en el sólido motor Siemens Parasolid, garantiza que sus modelos estén listos para fabricarse y sean compatibles con las principales herramientas de modelado 3D. Ofrece un conjunto completo de herramientas de modelado 3D, modelado híbrido con historial de diseño y capacidades de modelado directo, y un entorno de visualización integrado con soporte de realidad aumentada. Para quienes necesitan producir documentación técnica, Shapr3D incluye herramientas de dibujo técnico estándar de la industria.

Si bien Shapr3D ofrece una versión gratuita, está muy limitada. Tienes la restricción de solo dos diseños activos y solo puedes exportar modelos de baja resolución, lo que significa que tus impresiones 3D no serán tan fluidas como te gustaría. Para aprovechar todo el potencial de Shapr3D, tendrás que optar por una suscripción de pago. Sin embargo, el costo de la suscripción mensual es bastante alto en comparación con otras opciones que hemos analizado, a partir de 25 € al mes.

Como puede ver, los principiantes en modelado 3D tienen muchas opciones para elegir, tanto gratuitas como de pago. Si bien en este artículo me he centrado principalmente en el software de diseño que es excelente para la impresión 3D y el diseño de objetos, creo que sería un crimen terminar este artículo sin mencionar SketchUp. Esta popular herramienta CAD es particularmente excelente para el diseño arquitectónico y tiene una gran base de usuarios en ese campo.

Crédito de la imagen: DALL-E. Todas las capturas de pantalla son de David Morelo.