Ihr nächster Computer verfügt möglicherweise nicht über einen AMD- oder Intel-Prozessor

Intel und AMD gehören seit Jahrzehnten zum Status Quo auf dem CPU-Markt. Dank der weiten Verbreitung ihrer x86-Prozessoren und der schlechten Softwareunterstützung für Arm-basierte CPUs blieben die beiden Unternehmen jahrelang unangefochten. Mit der neuen Welle von Arm-Prozessoren von Qualcomm könnte es jedoch zu einer Disruption kommen. Zum ersten Mal könnte Ihr nächster Laptop weder über einen AMD- noch einen Intel-Prozessor verfügen.

Die dritte Einführung von Windows on Arm

Sie kennen vielleicht die Armee der Snapdragon-Chips, die viele der heutigen Smartphones antreiben. Nun, diese Chips, die ebenfalls von Qualcomm hergestellt werden, verwenden die Arm-Architektur oder den Arm-Befehlssatz, genau wie die anderen mobilen SoC-Serien wie Mediatek, Exynos, Unisoc und Google Tensor.

Sie fragen sich vielleicht, warum diese Arm-Chips, wenn sie in der mobilen Welt so weit verbreitet sind, nicht auf Desktops und Laptops erfolgreich waren? Es liegt nicht daran, dass es an Versuchen gemangelt hätte. Microsoft hat in der Vergangenheit zweimal mit Qualcomm zusammengearbeitet, um Windows on Arm zu verwirklichen – einmal im Jahr 2012 mit Windows RT und dann erneut im Jahr 2017 mit einer Version von Windows 10. In beiden Fällen hatten Arm-Prozessoren mit vielen Problemen zu kämpfen, wie dem Mangel an nativen Anwendungen, der überlegenen Leistung von x86-CPUs und der bestehenden Kompatibilität von Geschäftssystemen mit x86-Prozessoren.

Ende 2023 kündigte Qualcomm seine neuen Arm-basierten SoCs an, die von der neuen Oryon 12-Core-CPU, Adreno GPU und Hexagon NPU (Neural Processing Unit) angetrieben werden und Snapdragon X Elite und Snapdragon X Plus heißen. Qualcomm macht große Versprechungen in Bezug auf Leistung, Akkulaufzeit und KI-Verarbeitung. Sie behaupten sogar, dass ihre neuen Chips bis zu doppelt so schnell sind wie die der Konkurrenz, während sie nur ein Drittel der Energie verbrauchen. Sie behaupten auch, dass sie bis zu 50 % mehr Leistung bieten als der AMD Ryzen 9 7940HS und der Intel Core Ultra 9 185H – das ist phänomenal.

Sie wissen vielleicht, dass Apple 2020 mit seinen Chips der M-Serie auf Arm-basierte Prozessoren umgestiegen ist. Qualcomm behauptet außerdem, dass seine neuen Chips das M3 MacBook Pro in der Multithread-Leistung um etwa 30 % übertreffen. Während die ersten Benchmarks vielversprechend sind, waren die Ergebnisse im Vergleich zu Apples MacBooks weniger beeindruckend. Die Tatsache, dass sie immer noch mit Apples M3-Chips mithalten können, ist sicherlich nicht zu verachten.

Dieser Neuzugang von Qualcomm könnte der mit Abstand größte sein, wenn man die Unterstützung von Branchenriesen wie Microsoft, Asus, Lenovo, Samsung, Dell, HP und Acer bedenkt. Im heutigen Zeitalter der KI-PCs und der geräteinternen KI-Hardware ist die starke 45-TOPS-Leistung der Snapdragon X NPU recht vielversprechend. Sobald die Entwickler anfangen, mehr Anwendungen für Arm zu entwickeln, wird sich der gesamte Arm-Laptop-Bereich ziemlich schnell erhitzen. Ein weiterer entscheidender Lackmustest für Qualcomm wird die Leistung des x86-Codes auf seinen Arm-Prozessoren (über Emulation) sein.

Intel ist von Lunar Lake überzeugt

Intel bereitet Lunar Lake vor – seine Mobilprozessoren der nächsten Generation, die die aktuellen Meteor Lake-Chips (jetzt Core Ultra) ablösen. Diese Prozessoren der nächsten Generation setzen stark auf Intels E-Cores statt auf die P-Cores, um Energieeffizienz und Akkulaufzeit zu maximieren. Intels Hybridarchitektur aus Performance- und Efficiency-Cores ist seit den Alder-Lake-CPUs der 12. Generation des Unternehmens der Schlüssel zum Ausgleich von Leistung und Effizienz.

Intel ist ziemlich zuversichtlich, dass es den Mythos zerstören kann, dass Arm effizienter als x86 ist, sobald seine Lunar Lake-Prozessoren später in diesem Jahr auf den Markt kommen. Intel befindet sich in einer schwierigen Lage, seit Microsoft angekündigt hat, dass seine neuen Copilot+-Funktionen nicht auf Intels Meteor Lake-Chips laufen werden, da die 11,5 TOPS ihrer NPU weit hinter Microsofts 40 TOPS-Minimum zurückbleiben.

Die NPU des Snapdragon X Elite hingegen erreicht 45 TOPS und schlägt Meteor Lake in Sachen KI-Leistung mühelos. Intel hofft also, dass seine Lunar Lake-Chips mit einer versprochenen NPU-Leistung von 48 TOPS dabei helfen werden, die Wende zu schaffen. Lunar Lake ist derzeit noch nicht erhältlich, während die Snapdragon X Elite-Geräte bereits käuflich zu erwerben sind. Es geht jetzt darum, wer den größten Marktanteil erobern wird.

AMD und Nvidia könnten mit Qualcomm konkurrieren

Ja, Sie haben richtig gelesen. Laut einem Reuters-Bericht planen sowohl AMD als auch Nvidia, eigene Arm-CPUs zu entwickeln und mit Qualcomm auf dem Windows-on-Arm-Markt zu konkurrieren. Berichten zufolge könnten wir bereits 2025 Arm-Chips von AMD und Nvidia sehen. Der Eintritt dieser Giganten in einen aufstrebenden Markt könnte zu einer großen Umwälzung im Windows-PC-Bereich führen.

Sowohl AMD als auch Nvidia haben jede Menge Erfahrung in der Entwicklung mobiler Prozessoren mit CPU- und GPU-Kernen, sogar Arm-CPUs. Dass beide Unternehmen ein Auge auf den Windows-on-Arm-Markt geworfen haben, ist also nicht so abwegig, wie manche vielleicht glauben. Derzeit ist Qualcomm bis 2024 Microsofts exklusiver Partner für Arm-Chips. Aber das könnte sich ändern, wenn es AMD oder Nvidia gelingt, bessere Produkte zu liefern und einen besseren Vertrag mit Microsoft abzuschließen.

Nvidia könnte sogar eine Partnerschaft mit Intel eingehen, um seine Arm-CPUs herzustellen. Nvidia-CEO Jensen Huang hat zuvor erwogen, Intels Gießereien für die Produktion seiner GPUs zu nutzen; diese Ansicht könnte sich durchaus auch auf CPUs erstrecken. AMDs Partnerschaft mit Intel könnte jedoch nicht zustande kommen, und da das Unternehmen seine CPUs nicht selbst herstellt, wird es die Herstellung an seinen bestehenden Fertigungspartner TSMC auslagern, der übrigens fast 100 % aller ARM-CPUs der Welt herstellt.

Qualcomm hat einen Vorsprung

Die Teile fügen sich zusammen, damit eine neue CPU-Klasse eine Nische im Windows-PC-Markt erobert. Qualcomm ist mit seinen Prozessoren der Snapdraon X-Serie der erste, der sie auf den Markt bringt, und hat bereits mehrere Produkte auf dem Markt. Und die Benchmarks für Leistung und Akkulaufzeit waren alles andere als vielversprechend, wenn man bedenkt, dass es sich um ein Produkt der ersten Generation handelt. Selbst wenn Qualcomm es nicht schafft, Intel, AMD oder Apple direkt zu schlagen, hat es in der Branche für großes Aufsehen gesorgt, und von hier aus kann es nur noch besser werden.

Offensichtlich ist Windows on Arm ein lukrativer Markt, wie das Interesse von Unternehmen wie Nvidia und AMD zeigt, eigene Arm-Chips herzustellen. Außerdem drängt der Hype um AI-PCs alle dazu, stärkere NPUs als die Konkurrenz zu entwickeln. Intels Lunar-Lake-Chips müssen in ein paar Monaten einen großen Beweis erbringen, und selbst Apple ist gewarnt, wenn man die beeindruckende Leistung der Snapdragon-X-Maschinen gegenüber seinen M3-MacBooks bedenkt. Seine M4-Chips sind sicherlich allen anderen weit voraus, aber das wird möglicherweise nicht lange so bleiben.

Spannende Zeiten für Windows-PCs

Windows on Arm wird vorerst vielleicht auf Laptops beschränkt sein, aber es ist trotzdem interessant zu sehen, wie sich der Markt entwickelt. Apple hat mit dem Übergang von Intel zu kundenspezifischen Arm-Chips großen Erfolg gehabt, und jetzt zieht Qualcomm nach, und AMD und Nvidia könnten nächstes Jahr mit von der Partie sein. Sogar der Markt für Desktop-CPUs sieht spannend aus, da AMDs Chips der Ryzen 9000-Serie im Juli und Intels Arrow Lake-Chips später in diesem Jahr auf den Markt kommen.

Bildnachweis: Qualcomm .