Ein kurzer Rückblick auf die MSX-PC-Plattform, einschließlich der Rolle von Microsoft, anlässlich ihres 40. Geburtstags

Wir haben im vergangenen Jahr Artikel über einige der verschiedenen Produkteinführungen von Microsoft geschrieben, beispielsweise darüber, dass das erste echte Hardwaregerät eine Zusatzkarte für den Apple II war , oder über seine nicht ganz so Smartwatch-Plattform SPOT . Vielen Menschen ist jedoch möglicherweise nicht bewusst, dass Microsoft eine kleine Beteiligung an einer Bewegung zur Schaffung einer standardisierten PC-Plattform hatte, die sich in Japan zu einer riesigen Videospielplattform entwickelte.

Die Plattform heißt MSX, und am 21. Oktober 1983, vor etwas mehr als 40 Jahren, kam der erste derartige PC, der diese Plattform nutzte, in Japan auf den Markt, der Mitsubishi ML-8000 . Der Einführungspreis für den PC betrug 59.800 Yen oder knapp 400 US-Dollar.

Die Geschichte der MSX-Plattform begann in Japan mehrere Jahre vor der Einführung dieses ersten PCs. Kazuhiko Nishi gründete 1978 die ASCII Corporation, um Computerspiele zu veröffentlichen. Im selben Jahr traf er sich auch mit dem damals 22-jährigen Microsoft-Mitbegründer Bill Gates. Die beiden freundeten sich schnell an, was dazu führte, dass ASCII zum Vertreter von Microsoft in Japan wurde.

Wired berichtet, dass er laut Nishi ein Faktor bei einer der wichtigsten frühen Entscheidungen von Gates bei Microsoft war:

Nishi war bei Microsoft, als IBM eine Einladung erhielt, ein Betriebssystem für einen neuen Personalcomputer bereitzustellen. Seine Begeisterung für das Projekt überzeugte Gates, ein Angebot abzugeben. „Wenn ich nicht dort gewesen wäre“, sagt Nishi, „wäre ms-DOS nie passiert.“

Nishi hatte große Ambitionen, einen neuen PC-Standard zu schaffen, ähnlich wie VHS-Hardware zum Standard für Videokassetten wurde. Dies führte dazu, dass ASCII und Microsoft gemeinsam den 8-Bit-MSX-Standard entwickelten, dem andere PC-Hersteller bei der Herstellung ihrer eigenen Computer folgen konnten.

Viele Leute glauben, dass das Akronym MSX für „Micro S oft e X tendierte zu BASIC, der Programmiersprache, die die Plattform verwendete . Für diese PCs hat Microsoft auch eine Version von MS-DOS namens MSX-DOS entwickelt. Trotz dieses Namens und dieser Software wurde berichtet, dass Microsofts praktische Beteiligung am Aufstieg der MSX-Plattform darüber hinaus eher minimal war.

Andere glauben übrigens, dass MSX für „Machines with Software and Changeability“ steht und wieder andere glauben , dass es für „Matsushita-Sony“ steht. Es ist unwahrscheinlich, dass diese Debatte bald beigelegt wird.

Die ersten MSX-PCs verfügten über eine 3,58-MHz-Zilog-Z80-CPU sowie einen TMS9918-Grafikchip von Texas Instruments mit 16 KB dediziertem VRAM. Nach der Einführung des ersten MSX-PCs in Japan schlossen sich andere Hersteller wie Sony, Panasonic, Samsung und andere an.

Bald dominierten PCs, die die MSX-Plattform nutzten, den Verkauf in Japan. Auch in anderen Märkten wie Südkorea, Argentinien, Brasilien, Spanien und den Niederlanden verkauften sie sich gut. Allerdings konnte sich die Plattform in den USA und anderen wichtigen Märkten nie durchsetzen. Dies verhinderte, dass MSX zur wichtigsten Plattform für PCs wurde, zu der schließlich der IBM-PC wurde.

Allerdings führte der Erfolg der MSX-Plattform in Japan dazu, dass eine Reihe von Spieleherstellern einige klassische Titel für diese PCs in diesem Land herausbrachten. Diese Woche veröffentlicht Xbox Wire einen Artikel zu diesem Aspekt der Plattform. Es sagt aus:

Der MSX erlangte schnell seinen Ruf als Gaming-Paradies. Klassische Titel wie Metal Gear, Gradius und Castlevania haben auf der Plattform ein Zuhause gefunden und Spieler mit ihrem innovativen Gameplay und unvergesslichen Soundtracks in ihren Bann gezogen. Auf dem MSX wurde der legendäre Konami-Code geboren, eine geheime Tastenfolge, die in der Gaming-Welt zu einer Ikone werden sollte.

Die MSX-Plattform starb Anfang der 1990er Jahre aus, als der IBM-PC weltweit Fuß fasste. Es hat jedoch immer noch Kultstatus und es werden sogar neue Spiele entwickelt, die MSX unterstützen. Außerdem bieten Websites wie MSX.org viele Informationen und Ressourcen über die Plattform. Man fragt sich, wie sich die PC-Branche verändert hätte, wenn die MSX-Plattform in den USA so Einzug gehalten hätte wie in Japan.