Ein kurzer Rückblick auf die Einführung von Windows NT 3.1 heute vor 30 Jahren

Vor 1993 hatte Microsoft sein MS-DOS-Betriebssystem zusammen mit seinem auf grafischer Benutzeroberfläche basierenden Windows-Betriebssystem entwickelt, das aus Gründen der Abwärtskompatibilität mit älteren Anwendungen auf MS-DOS aufbaute.

Das Unternehmen wollte jedoch ein neues Betriebssystem entwickeln, das die grafische Oberfläche von Windows kombiniert, aber mehr kann als das 16-Bit-MS-DOS. Das Endergebnis war Microsoft Windows NT 3.1, das heute vor 30 Jahren, am 27. Juli 1993, mit Gold ausgezeichnet (für die Produktion freigegeben) wurde.

Zusätzlich zu Windows NT 3.1, das für den Unternehmens- und Workstation-Markt entwickelt wurde, brachte Microsoft auch einen Windows NT 3.1 Advanced Server auf den Markt, der, wie der Name schon sagt, für Servercomputer entwickelt wurde.

Ja, das bedeutet, dass heute auch der 30. Geburtstag von Windows Server ist. Microsoft feiert diesen Meilenstein heute sogar mit einem Blogbeitrag . In dem Beitrag heißt es:

Diese bemerkenswerte Version, die mit einer 32-Bit-Architektur ausgestattet ist und sich durch Prozessorunabhängigkeit auszeichnet, läutete eine neue Ära der Rechenleistung ein. Zu seinen herausragenden Merkmalen gehörten präventives Multitasking, Multiprocessing und Multiuser-Unterstützung, die insgesamt den Standard von Betriebssystemen erhöhten. Windows NT Server 3.1 legte den Grundstein für eine Vielzahl nachfolgender Windows- und Windows Server-Iterationen.

Laut dem 1998 erschienenen Buch Microsoft Secrets der Autoren Michael A. Cusumano und Richard W. Shelby begann die Entstehung von Windows NT 3.1 einige Jahre früher im Jahr 1988. Damals beherrschte Microsoft die PC-Welt mit MS-DOS und dem ersten früh Versionen von Windows.

Es gab jedoch wachsende Bedenken seitens des Mitbegründers des Unternehmens, Bill Gates, und seines technischen Leiters, Nathan Myhrvold, dass die Kombination von CPUs mit RISC-Architekturen und Unix-Betriebssystemen eine Bedrohung für Microsofts Einfluss auf die Datenverarbeitung darstellen könnte.

Gates beauftragte Dave Cutler, der zuvor bei DEC (Digital Equipment Corporation) gearbeitet hatte, mit der Leitung der Entwicklung von Windows NT 3.1. Ursprünglich war geplant, mit IBM an einer Version seines Betriebssystems OS/2 zu arbeiten. Außerdem war die Basis-CPU-Architektur für das neue Betriebssystem der Intel i860, der auf dem RISC-Chipdesign basierte.

Allerdings beschloss Microsoft schließlich, die Partnerschaft mit IBM und dessen OS/2-System aufzugeben, was zum Teil dem Erfolg von Windows 3.0 zu verdanken war, das 1990 auf den Markt kam. Es wurde auch beschlossen, das Betriebssystem mit Intel-Chips laufen zu lassen, die diesem Standard entsprachen x86-Architektur, die Intel bis heute unterstützt.

Die Systemanforderungen für Windows NT 3.1 für Intel x86-Chips waren für 1993 ziemlich hoch. Es erforderte eine CPU mit mindestens 25 MHz Taktfrequenz, zusammen mit 12 MB RAM, 75 MB Festplattenspeicher und einer VGA-Grafikkarte.

Das Betriebssystem konnte auch mit PCs mit Prozessoren verwendet werden, die die Architekturen MIPS und DEC Alpha nutzten.

Windows NT 3.1 konnte viele Dinge tun, die die Standard-Windows-Betriebssysteme dieser Zeit nicht konnten. Der heutige Blogbeitrag von Microsoft fasst es am besten zusammen:

Diese bemerkenswerte Version, die mit einer 32-Bit-Architektur ausgestattet ist und sich durch Prozessorunabhängigkeit auszeichnet, läutete eine neue Ära der Rechenleistung ein. Zu seinen herausragenden Merkmalen gehörten präventives Multitasking, Multiprocessing und Multiuser-Unterstützung, die insgesamt den Standard von Betriebssystemen erhöhten. Windows NT Server 3.1 legte den Grundstein für eine Vielzahl nachfolgender Windows- und Windows Server-Iterationen.

Die Verkäufe des Betriebssystems waren leicht bis mäßig. Damals mangelte es an reinen 32-Bit-Anwendungen, die unter Windows NT 3.1 lauffähig waren, und wie bereits erwähnt waren die Systemanforderungen damals hoch.

Dennoch hält der Einfluss dieses Betriebssystems auf künftige Versionen des Microsoft Windows-Betriebssystems, einschließlich solcher für Consumer-PCs, bis heute an.

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