Ein kurzer Rückblick auf die Einführung des ersten Microsoft Kinect-Sensors (Projekt Natal)

Es sieht so aus, als würde Microsoft den Markennamen Kinect endlich verschwinden lassen, zumindest für Hardwaregeräte. Vor einigen Tagen gab das Unternehmen bekannt, dass es die Produktion seines unternehmensbasierten Azure Kinect Developer Kit mit Bewegungssensortechnologie einstellen wird.

Für Microsoft ist es das kleine und stille Ende einer Ära. Es begann, zumindest für die breite Öffentlichkeit, mit einer Menge Versprechen und Hype vor über 10 Jahren mit dem, was das Unternehmen erstmals Project Natal nannte. In der hervorragenden Geschichte von Polygon zu Kinect können Sie viel mehr darüber erfahren, wie Microsoft die Technologie ursprünglich entwickelt hat, bevor sie der Öffentlichkeit vorgestellt wurde .

Am 1. Juni 2009 stellte Microsoft Natal während seiner E3-Pressekonferenz vor . Plötzlich sah das Publikum im Galen Center in Los Angeles ein Video von Menschen, die ohne physischen Controller mit ihrer Xbox 360-Konsole spielten und damit interagierten. Stattdessen gab es einen kleinen Kamera-3D-Sensor, der ihre Körperbewegungen erfasste.

Die Familienmitglieder im Video kämpften mit einem virtuellen Kampfkunstmeister, fuhren in einem Rennwagen, gaben vor, ein riesiges Kaiju-Monster zu sein, das Gebäude niederreißt, und vieles mehr. Es gab sogar einen Abschnitt, in dem ein Mädchen mit einer Freundin per Video chattete und die Freundin am anderen Ende einige Outfit-Auswahlen zeigte, die das Mädchen über Natal und den Fernsehbildschirm virtuell anprobieren konnte.

Ich war bei dieser Veranstaltung dabei und erinnere mich, dass die Reaktion des Publikums damals ziemlich überwältigend war. Viele Leute dachten wahrscheinlich, dass dies der nächste Schritt in der Spielinteraktion sei, nachdem Nintendo einige Jahre zuvor die Wii-Controller mit Bewegungssensor eingeführt hatte.

Microsoft hat bei seiner Enthüllung alles gegeben. Der damalige Leiter der E3-Abteilung von Microsoft, Don Mattrick, brachte nach dieser Videoeinführung keinen Geringeren als den berühmten Filmemacher (und bekennenden Videospielspieler) Steven Spielberg heraus.

Er erzählte dem Publikum, dass er ein paar Monate zuvor Gelegenheit hatte, eine Demo von Natal zu sehen und mit ihr zu interagieren. Spielberg gab an, dass er damals das Gefühl hatte, „bei einem historischen Moment dabei zu sein“. Er fügte hinzu, dass Microsoft mit Natal nicht versucht habe, das Rad neu zu erfinden, „es geht darum, überhaupt kein Rad zu haben“.

Anschließend wurden auf der E3-Veranstaltung Live-Demos gezeigt, was Project Natal auf der Bühne leisten konnte. Leider begann die Demo damit, dass der Leiter des Natal-Teams, Kudo Tsunoda, die Bewegungserfassung der Natal-Kamera auf einem Xbox 360-Avatar vorführte. Die Bewegungen des Avatars waren definitiv wild und übertrieben und passten überhaupt nicht zu den Bewegungen von Tsunoda.

Die Demos funktionierten später besser, als Tsunoda zeigte, wie man durch Bewegen seiner Hand mit den Menüs der Xbox 360 interagieren kann. Wir konnten auch Live-Demos eines Spiels sehen, bei dem Spieler mit ihrem ganzen Körper virtuelle Bälle zu Zielen auf dem Bildschirm schicken und mit ihren Bewegungen und ihrer Stimme sogar digitale Kunstwerke erstellen konnten.

Die Natal E3-Präsentation endete mit dem Spieleentwickler Peter Molyneux, der zu dieser Zeit für Microsoft als Leiter des Lionhead-Entwicklungsstudios arbeitete. Molyneux zeigte eine gefilmte Demo von Milo & Kate, bei der der Natal-Sensor verwendet wurde, um den Spielcharakteren die Interaktion mit dem Spieler über Stimm- und Körpererkennung zu ermöglichen.

Die meisten Leute waren äußerst beeindruckt von dem, was Microsoft auf der E3 mit Natal präsentierte. In Neowins eigenen Kommentaren zur Pressekonferenz. Der Autor Andrew Lyle sagte: „Wow, einfach wow. Dies wird das Gaming für immer verändern. Ich war so erschrocken, als sie das Lionhead-Spiel Milo vorführten und mit Ihrem Videospiel sprechen konnten. Es war fantastisch.“

Allerdings war Larry Cooney Jr., ein weiterer Autor von Neowin zu dieser Zeit, von Natal nicht überzeugt. Er erklärte: „Meine Mutter hat mir immer gesagt, wenn du nichts Nettes zu sagen hast, sag überhaupt nichts. Vor diesem Hintergrund verstehe ich, warum MS dies tut, das verstehe ich vollkommen, und ich finde es auch toll zu sehen, wie sich die Dinge weiterentwickeln, aber ich bin zum jetzigen Zeitpunkt nicht wirklich interessiert. Das bedeutet, dass ich persönlich kein Interesse daran habe, bis es so umgesetzt werden kann, dass ich nicht mit den Armen im Wohnzimmer herumfuchteln muss, damit meine Frau mich dabei auslachen kann.“

Die Wahrheit war, dass die Natal-Demo auf der E3 im Jahr 2009 damals eine große Veränderung in der Videospielbranche zu sein schien. Dieser vielversprechende Wandel, der an diesem Tag eingeführt wurde, hielt jedoch nicht an. Vielleicht schreiben wir ein anderes Mal darüber.