Ein kurzer Rückblick auf Microsofts IllumiRoom, sein „immersives Gaming“-Projektorprojekt

Es ist immer interessant, einen Blick zurück zu werfen, um zu sehen, wie sich Technologieunternehmen die Zukunft in, sagen wir, 10 Jahren vorstellen. Ein Beispiel für diese Art von zukunftsorientiertem Denken wurde erstmals im Januar 2013 auf der jährlichen CES-Messe vorgestellt. Microsoft kündigte eine neue Idee für Heimspiele mit dem Namen IllumiRoom an .

Das Konzept war oberflächlich betrachtet ziemlich einfach zu verstehen. IllumiRoom kombinierte eine Xbox-Spielekonsole und einen Projektor mit der Bewegungserkennungskamera Kinect. Anstatt jedoch eine Person zu erfassen und zu scannen, würde sich die Kinect-Kamera tatsächlich umdrehen und den Raum scannen.

Die Kinect würde mit dem Projektor verbunden, der sich dann mit der Xbox-Konsole verbinden würde. Der Projektor würde dann bewegte Bilder außerhalb des Standardfernsehers erzeugen, aber auch die Umgebung des Fernsehers berücksichtigen. Das Ergebnis war, dass Spieler die Hauptaktion auf ihrem Fernseher sehen konnten, aber auch Bilder außerhalb des Fernsehers sehen konnten, wie Umrisse der Karte, Explosionen, die sich außerhalb des Sichtfelds des Fernsehers ereigneten, und mehr.

Das war damals Spitzentechnologie. In einem Folgeartikel, den ich im April 2013 geschrieben habe , habe ich einige Verwendungsmöglichkeiten von IllumiRoom beschrieben:

IllumiRoom bietet eine Reihe möglicher Illusionen, darunter das Hervorheben der Ränder eines Raums, radiales Wackeln, das Interaktionen im Spiel simuliert, Schneeillusionen, um Hintergrundeffekte auf den Raum auszudehnen, und verschiedene Augmented-Reality-Situationen, einschließlich des Herunterfallens von Objekten aus dem Fernseher und hinein die Umgebung.

Allerdings kam das IllumiRoom-Konzept zumindest bei Microsoft nie über das Forschungsstadium hinaus. Es ist eigentlich leicht zu erfahren, warum. Damals waren die meisten Flachbildfernseher, die in Wohnzimmern zum Einsatz kamen, viel kleiner als heute. Tatsächlich besagt ein Bericht des Forschungsunternehmens Statistica, dass im Jahr 2013 die durchschnittliche Größe eines LCD-Fernsehers in den USA 39 Zoll betrug. Das gilt jetzt als klein bis mittelgroß für einen Fernseher im Haushalt im Jahr 2023. Tatsächlich sind jetzt immer mehr PC-Spielmonitore so groß oder größer. Dieselbe Firma sagt, dass die durchschnittliche TV-Größe jetzt über 50 Zoll liegt.

Darüber hinaus haben Technologiesprünge wie der Übergang von HD zu 4K (und in einigen Fällen 8K) zusammen mit fortschrittlicheren Displays wie OLED und Mini-LED, die Verwendung höherer Bildwiederholfrequenzen und mehr Fernseher für Gamer weitaus fortschrittlicher gemacht ein viel intensiveres Erlebnis. Die Verbraucher können sogar noch höher hinaus, wenn sie einen Kurzdistanzprojektor und eine Leinwand kaufen, die Wohnzimmer bis zu 150 Zoll zum Spielen ausstatten können, und das zu Preisen, die ständig erschwinglicher werden.

Kurz gesagt, IllumiRoom war eine Lösung für das Problem kleiner Gaming-Fernseher, das letztendlich durch größere, bessere und billigere Fernseher verdrängt wurde, und dieser Trend wird wahrscheinlich noch einige Zeit anhalten.

Die Technologie, mit der IllumiRoom betrieben wird, ist jedoch nicht ganz verschwunden. Im Jahr 2017 verließ der leitende Forscher des Projekts, Brett Jones, Microsoft und war Mitbegründer einer Firma namens Lightform . Wie IllumiRoom hat Lightform Geräte entwickelt, die die Außenwelt abbilden und dann Animationen und Effekte auf diese Umgebungen projizieren. Im Gegensatz zu IllumiRoom, das für Spiele gedacht war, war Lightform eher ein Kunst- und Marketingtool für Unternehmen, um cool aussehende visuelle Erlebnisse zu schaffen. Es wurde auch als Hintergrund für Musikvideos und Werbespots verwendet

Leider wurde das Unternehmen im Jahr 2020 von der Covid-19-Pandemie schwer getroffen, als Unternehmen geschlossen wurden und ihr Bedarf an so etwas wie Lightform stark eingeschränkt war. Während das Unternehmen versuchte, sich zu drehen, indem es einen neuen Projektor für kleinere Innenräume wie das Haus entwickelte, wurde Lightform schließlich im Jahr 2022 geschlossen.

Während projektorbasierte Video-Mapping-Geräte wie die Produkte von IllumiRoom und Lightform nicht zu Mainstream-Verbrauchergeräten geworden sind, ist es möglich, dass die zukünftige Projektortechnologie besser und vor allem billiger wird, um dies zu erreichen. Wenn das passiert, könnte das immersive Spiel- und Heimerlebnis in Richtungen gehen, die wir derzeit nicht vorhersagen können.