Ein kurzer Rückblick auf Microsoft Bob, das als eines der schlechtesten Technologieprodukte aller Zeiten bezeichnet wurde

Anfang dieser Woche konnten Windows 11-Nutzer im Insider-Programm endlich den neuen generativen KI-Assistenten Windows Copilot mit einem neuen Build im Dev Channel ausprobieren . Sobald diese Benutzer es aktivieren , können sie sehen, ob sich der ganze KI-Hype in einer wirklich hilfreichen Funktion für Windows-PC-Besitzer niederschlägt.

Natürlich. Microsoft hat mehr als einen Versuch unternommen, den „Normalen“ die Nutzung von Windows und seinen Apps zu erleichtern. Wir haben bereits auf die unglückliche Funktion „Clippy“ des Office-Assistenten zurückgeschaut .

Seit Clippy offiziell geschlossen wurde, ist diese animierte Büroklammer bei vielen Menschen beliebt geworden. Tatsächlich hat ein Drittentwickler Anfang dieser Woche eine nicht autorisierte Windows 10- und 11-Version von Clippy veröffentlicht, die ChatGPT verwendet.

Während Clippy vielleicht nicht mehr so ​​nervig angesehen wird wie früher, gibt es niemanden, der Microsoft Bob mag. Diese Software sollte die Bedienung von Windows-PCs einfacher machen, genau wie Copilot es tun soll. Stattdessen verschwand Microsoft Bob fast sofort nach seiner Einführung.

Mitte der 1990er Jahre sanken die Preise für PCs und die Nutzung des Internets nahm zu. Zum Zeitpunkt der Markteinführung von Bob im März 1995 war Microsofts neueste Windows-Version Windows 3.1.

Das Unternehmen hatte den Eindruck, dass viele Leute, die damals einen PC kauften, nicht mit der nativen Benutzeroberfläche in 3.1 zurechtkommen konnten. Also entwickelten sie ein UI-Overlay, das Kunst und Animationen nutzte, um die Dinge zu vereinfachen.

Laut Microsoft-Mitarbeiter Raymond Chen in einem Blogbeitrag aus dem Jahr 2016 war der Codename für diese Software bei Microsoft „Utopia“. Das deutete durchaus auf die Hoffnung hin, dass diese Software die perfekte Möglichkeit für Normalverbraucher sein würde, schnell mit der Nutzung ihres Windows-PCs zu beginnen.

Das Ziel des Projekts besteht darin, die Benutzeroberfläche wie das Innere eines gewöhnlichen Hauses aussehen zu lassen. Die Idee war, dass Benutzer auf die Benutzeroberfläche schauen und bekannte Objekte sehen könnten, die beim Anklicken die entsprechende Windows 3.1-Anwendung starten würden.

Wenn Sie auf die Tasche mit dem Dollarzeichen klicken würden, würden Sie Microsoft Excel starten. Wenn Sie auf Stift und Papier auf dem Schreibtisch klickten, wurde Word gestartet. Die Benutzeroberfläche verwendete auch etwas Ähnliches wie Clippy mit animierten Figuren wie einem Hund, die Sie bei der Navigation durch die Benutzeroberfläche unterstützen.

Die Wahrheit ist, dass es für Microsoft damals sinnvoll war, eine alternative Möglichkeit zur Verwendung von Windows 3.1 zu entwickeln. Die Grundidee, eine grafische Oberfläche zum Starten von Windows-Funktionen und -Apps zu verwenden, ist sinnvoll. Das große Problem war jedoch die Ausführung dieses Produkts.

Eines der ersten Probleme war der endgültige Name dieser Software. Chen erklärte in seinem Blog: „Als wir erfuhren, dass die Marketingleute beschlossen hatten, das Produkt Bob zu nennen, schüttelten wir alle ungläubig den Kopf.“ Ja, „Bob“ beschrieb einfach nicht wirklich, wofür diese Software entwickelt wurde. Es ist einfach ein Name, der scheinbar zufällig ausgewählt wurde.

Es hätte keine Rolle gespielt, wenn die Software so sein sollte, wie Microsoft sie sich ursprünglich vorgestellt hatte. Als Bob im März 1995 auf den Markt kam, war das Endergebnis gelinde gesagt dürftig. Die Benutzeroberfläche ließ den Eindruck entstehen, als würden Sie ein Spiel spielen, und zwar ein Kinderspiel, anstatt die Verwendung von Windows 3.1 zu vereinfachen.

Seltsamerweise war Melinda Gates, bevor sie den Microsoft-Mitbegründer Bill Gates heiratete und sich dann scheiden ließ, Marketingleiterin bei Microsoft Bob. In einem LinkedIn-Beitrag aus dem Jahr 2017 gab sie zu, dass es einfach nicht funktionierte, und sagte:

Mir war klar, dass Flops wie dieser Teil des Prozesses waren – tatsächlich scherzten wir immer, dass man einen großen Misserfolg erleiden musste, um seine erste Beförderung zu bekommen –, aber das machte sie nicht angenehmer. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte ich die meisten meiner Fehler bei Spesenabrechnungen gemacht. Es war eine völlig neue Erfahrung, so hart – und so öffentlich – zu scheitern.

Kurz gesagt, Bob war für Microsoft ein kritisches und verkaufstechnisches Desaster, und nach einem kleinen Software-Update im August 1995 stellte das Unternehmen den Verkauf der Software Anfang 1996 ein.

Zu diesem Zeitpunkt war Microsoft mit Windows 95 bereits voll im Einsatz und verfügte über ein eigenes Marketingprogramm, das Erstanwendern in einem animierten 2D-Wohnzimmer zeigte, wie man damit ohne Cartoon-Haustiere zurechtkommt. Sogar Steven Ballmer, ehemaliger CEO von Microsoft, erklärte 2006 in einem Interview mit CRN :

Wir hatten Glück. Es gibt nichts, was wir unternommen haben – mit ein paar Ausnahmen wie Microsoft Bob, auf die ich im Voraus eingehen werde –, bei dem wir entschieden haben, dass es uns nicht gelungen ist, und lasst uns damit aufhören.

Seit seiner Veröffentlichung wurde Microsoft Bob vom Time Magazine zu einer der 50 schlechtesten Erfindungen aller Zeiten gekürt , und PC World platzierte es auf Platz 7 seiner Liste der 25 schlechtesten Technologieprodukte aller Zeiten.

Vielleicht war die einzig gute Sache, die Bob hervorgebracht hat, die Schriftart Comic Sans. Laut einem BBC-Artikel aus dem Jahr 2010 bemerkte Microsoft-Mitarbeiter Vincent Connare, dass der animierte Hund in Bob Times New Roman verwendete, wenn er „sprach“.

Connare hielt das für eine schlechte Wahl und entschied sich stattdessen für die Verwendung von Comic Sans. Ironischerweise wurde Comic Sans aus technischen Gründen nicht für den Hund in Bob verwendet, sondern wurde später als Schriftartoption für Windows 95 hinzugefügt. Zumindest Comic Sans ist immer noch verfügbar, während Bob in den Mülleimer der Software verbannt wird Boxen.