46 年前の今日、Microsoft が Apple に 1 億 5,000 万ドルを投資したときのことを簡単に振り返ってみましょう

1997 年は Apple の歴史、そして実際、コンピュータとテクノロジー業界全体にとって重要な年でした。同社は数年間にわたり Macintosh 製品の売り上げが低迷し、破産寸前に陥っていました。また、Microsoft の Windows オペレーティング システムを実行する Intel ベースの PC も台頭しました。

1997 年初め、Apple は、1985 年に Apple を辞任した Apple の共同創設者 Steve Jobs が設立した PC OS 会社 NeXT を買収しました。当初、Apple は Jobs を単なる顧問として呼び戻しましたが、1997 年 7 月に Jobsギル・アメリオをアップルのCEOから解任する取り組みを組織した。その後、同社取締役会はジョブズ氏を暫定CEOに任命した。

ジョブズ氏はすぐに仕事に向かい、最初にしたことの 1 つは、会社に Microsoft と話し合うよう働きかけることでした。つまり、Apple は会社を新たな事業に活力を与えるためにいくらかの現金を必要としていたのです。46 年前の今日、1997 年 8 月 6 日、ジョブズはボストンで開催された MacWorld イベントのステージに上がり、その聴衆の誰も予想していなかった何かを発表しました。Microsoft とのパートナーシップには、Apple への 1 億 5,000 万ドルの投資が含まれていました。

この協議は当初、多くの特許紛争を解決するためにマイクロソフトとアップルの間で始まりましたが、すぐにそれを超えて拡大しました。特許問題の解決に加えて、MicrosoftはMac PC向けのOfficeアプリを少なくとも5年間開発することを約束した。Apple と Microsoft は Java 開発でも協力することを約束し、Apple は Microsoft の Internet Explorer を Mac のデフォルトの Web ブラウザにすることを約束しました。

MacWorld のプレゼンテーションに対する聴衆の反応はさまざまでした。拍手する人もいれば、沈黙する人もおり、ブーイングもあった。Microsoft CEOのビル・ゲイツ氏が衛星ライブストリームにジョブズ氏の後ろの大きなスクリーンに出演したとき、その複雑な反応はさらにエスカレートした。

ゲイツ氏がジョブズ氏の上に迫ってくるあのイメージは、アップルの歴史の中で象徴的なものとなった。2年も経たない1999年6月、TNTテレビの伝記映画『パイレーツ・オブ・シリコンバレー』でアンソニー・マイケル・ホールがゲイツ役、ノア・ワイリーがジョブズ役で再現された。

Washington Post は当時のイベントについて報道し、MacWorld の参加者数人から Microsoft と Apple のパートナーシップについての引用を入手しました。

「これはビル・ゲイツが世界を征服するための別の方法だと思います」とイベントに出席した長年の Macintosh ユーザーであるスティーブ・フェルラッツォは語った。

もっと楽観的な人もいた。Mac 用の人気天文プログラムを開発しているトロントの会社、シエナ・ソフトウェア社のパートナーであるピーター・ハンソン氏は、たとえそれがマイクロソフトに関係するものであっても、ジョブズ氏からアップルの立て直しに役立つニュースは歓迎されると述べた。「私たちは 1984 年から Mac を使ってきましたが、これからも使い続けます」と彼は言いました。「ここ数年は本当に大変でした。」

Mac-History.net の報道によると、ジョブズ氏は後に MacWorld でゲイツ氏のイメージが自分の上にそびえ立っていたことを後悔したという。彼の公式伝記作家ウォルター・アイザックソンは次のように語っている。

それは私にとってこれまでで最悪で最も愚かなステージングイベントでした。それは私を小さく見せ、Apple を小さく見せ、そしてすべてがビルの手中にあるとしたら、それは悪いことでした。

伝えられるところによると、ゲイツですら「私の顔がこんなにも吹き飛ばされるとは知らなかった」と認めたという。

Microsoft の 1 億 5,000 万ドルの投資は、Microsoft が優先株 150,000 株とともに Apple の 7% を所有することを意味しました。MicrosoftはApple株を3年間保有し続けることを約束していた。2001 年にマイクロソフトは投資を普通株に転換しました。これは、マイクロソフトが 1,810 万株の Apple 株を所有していたことを意味します。最終的に、わずか 2 年後、Microsoft は Apple の全株式を 5 億 5,000 万ドルで売却しました。

ほとんどの人は、6 年後にはかなり堅実な投資収益率だと考えるでしょう。しかし、もし Microsoft がその比較的少額の Apple の所有権を今日まで維持していたらどうなったでしょうか? マイクロソフトが優先株を普通株に変えて以来、アップルは何度も株式を分割してきた。Appleは2005年に2対1の株式分割を行い、続いて2014年には7対1という大規模な株式分割を行い、さらに2020年には規模は小さいながらも4対1という大規模な株式分割を行った。

計算してみると、マイクロソフトが今日まで投資を続けていれば、アップルの株式は10億1,300万株を所有することになる。同社株は金曜日の終値で1株当たり181.99ドルとなった。つまり、Microsoft の 1 億 5,000 万ドルの投資は、現在では 1,844 億 6,506 万 4,000 ドルという途方もない価値があったことになります。

今日のテクノロジー業界は、Apple が基本的に Microsoft に金銭を要求していた 1997 年とは大きく異なります。Microsoft は引き続き Windows による PC デスクトップおよびラップトップ オペレーティング システム ビジネスを支配していますが、Apple は iPod、iPhone、iPad、Apple Watch など他の種類のハードウェアでの成功により、時価総額の点で Microsoft よりも大きな企業になりました。MacWorld の観客の中で、画面上でビル・ゲイツにブーイングをしていた人々の気持ちも今は違うのではないかと人は思う。