PowerPointの共同作成者であるデニス・オースティンが76歳で死去

PowerPoint プレゼンテーション ソフトウェアの共同作成者であり、発売からわずか数か月ですぐに Microsoft に買収されたデニス オースティンが亡くなりました。ワシントン・ポスト紙は、オースティンさんが肺がんの合併症のため9月1日にカリフォルニア州ロスアルトスの自宅で76歳で亡くなったと報じた。

オースティンは、PowerPoint の作成について自身の説明を書きました。この説明は、ComputerHistory.org サイト(PDF 形式) で読むことができます。オースティンは、1984 年 10 月にシリコン バレーのソフトウェア会社 Forethought の製品開発担当副社長 Robert Gaskins に雇われました。同社は Apple の Macintosh PC 用のソフトウェアを製造していましたが、経営難に陥っていました。

オースティンは、同社がガスキンズのアイデアに基づいてプレゼンテーションソフトウェアアプリを開発しようとしていると書いた。最終的に、オースティンとガスキンズはアプリの開発に協力しました。オースティンは次のように書いています。

製品設計の細部には多くの工夫が必要でした。ボブは私と一緒に何時間もかけてアイデアを検討することができました。それは生産的なプロセスであり、私のデザインの品質にはボブのサポートとフィードバックが反映されていました。私たちのコラボレーションを建築設計プロジェクトに例えました。ボブは夢の家を建てたいと考えていて、私は彼の建築家でした。

このアプリの仮名は Presenter で、その名前が示すように、スライドを表示するだけでなくプレゼンテーションを作成するように設計されていました。オースティンは次のように書いています。

単一のマスターファイルからさまざまなプレゼンテーション資料を作成できるようにする必要があります。これには、プレゼンテーション スライド (オーバーヘッド OHP フィルムだけでなく、オンスクリーン プレゼンテーション、最終的には 35 mm スライドも) と印刷された配布資料の両方が含まれます。出力の潜在的な高品質は、高解像度のグラフィックスとタイプセット品質のテキストと一致する必要があります。

Presenter の開発が進むにつれて、同社は新しくてより良い名前を探していました。オースティンは次のように書いています。

出張中、ボブは飛行機の窓の外を眺め、離陸直前に「パワーポイント」という滑走路の標識に気づきました。この名前は商標調査をクリアし、やがて私たちは新製品の PowerPoint についてのウィンドウに最後の仕上げを施しました。

PowerPoint 1.0 は、1987 年 4 月 20 日に Macintosh 向けに発売されました。1987 年 8 月、マイクロソフトは Forethought と PowerPoint の権利を 1,400 万ドルで購入しました。これは同社にとって初めての大規模な買収でしたが、結果的には良いものでした。このソフトウェアは今でも広く使用されており、Microsoft によると、ワシントン ポスト紙は 1 日あたり 3,000 万件のプレゼンテーションを行うためにこのソフトウェアが使用されていると述べています。オースティンは 1996 年に退職するまで、Microsoft の一員として PowerPoint の開発に取り組み続けました。