17 年前の今日リリースされた Microsoft の XNA Game Studio を簡単に振り返ってみましょう

今月初め、Microsoft はID@Xbox インディー ゲーム パブリッシング プログラムの公開から 10 周年を祝いました。Microsoft の取り組みにより、小規模なインディー チームから 3,000 以上のゲームが Xbox One、Xbox Series S、および Xbox Series X コンソール向けに公開されています。

しかし、ID@Xbox が登場するずっと前に、Microsoft は Xbox 360 本体用の小規模なデジタル ゲームを人々に公開させようとしていました。17 年前の今日、2006 年 8 月 30 日、同社はXNA Game Studio Express 開発ツールの最初のベータ版を一般にリリースしました。

XNA Game Studio Express は、2004 年 3 月に初めて発表された、同社の XNA ゲーム ソフトウェア開発プラットフォームの拡張機能です。このプラットフォームは、ゲーム開発者が Windows、Xbox、および Windows Mobile デバイスで動作するゲームを簡単に作成できるようにすることを目的としていました。

Microsoft は 2004 年に初代 Xbox 向けに Xbox Live アーケードを開始し、1 年後に発売された Xbox 360 にも同梱されました。同社は、両方のコンソールで実際に小規模なデジタル ゲームを購入し、それらのコンソールに直接ダウンロードできるという事実を宣伝したかったのですが、これは当時かなり新しいアイデアでした。

しかし、Microsoft はさらに一歩進んで、Xbox Live アーケードを介して Xbox 360 で販売できるゲームを作成する機会を誰にでも提供したいと考えていました。そこで、コンソール向けにリリースできるゲームを作成する小規模チーム向けに XNA Game Studio Express をリリースすることにしました。

Microsoft の XNA Game Studio Express の最初の発表(Wayback Machine によるアーカイブ)で、同社は次のように述べています。

Visual Studio Express に基づいた統合されたシームレスな開発環境を提供することで、NET を使用すると、ゲーム コンテンツの統合と使用が簡素化されます。XNA Game Studio Express を使用すると、小規模なプロジェクトでのゲーム開発が容易になり、優れたゲームのアイデアがコンセプト段階から抜け出して、世界中のゲーマーの手に渡る可能性が大幅に高まります。

このツールには、一人称シューティング ゲームやリアルタイム ストラテジー ゲームなど、特定のジャンルのゲームをすばやく作成するためのテンプレートとして「スターター キット」も含まれています。このツールは Windows ゲームの作成にも使用できます。しかし、Xbox 360 でタイトルをデジタル公開したい開発者は、年会費 99 ドルを払って Microsoft XNA Creator’s Club に参加する必要がありました。

XNA Game Studio Express の最初のリリース後、Microsoft はツールを数回更新しました。また、2007 年の XNA Game Studio 2.0 のリリースでは、名前の「Express」の部分も廃止されました。その過程で、アップデートによりクロスプラットフォーム マルチプレイヤー サポートなどの機能が追加されました。ツールの最後のアップデートは 2011 年にリリースされました。

Insomniac Games で働いていた Nathan Fouts は、開発者を辞めて自分でインディー ゲームを作成することを決意し、XNA をプラットフォームとして使用しました。彼は 2013 年に書いた記事の中で、Bastion、Fez、Dust: An Elysian Tail、Terraria などのタイトルを含む多くの人気インディー ゲームは、少なくとも部分的に Microsoft の XNA Game Studio ツールを使用して最初に開発されたと述べています。 。

2013 年 2 月、Microsoft は、XNA プラットフォームまたは XNA Game Studios 開発ツールのアップデートを今後提供しないと発表しました。これはマイクロソフトがインディーズ開発者をサポートする一時代の終わりを告げるものでしたが、その年の後半にすぐに ID@Xbox プログラムに置き換えられ、現在もそのプログラムは続いています。

2023 年には、インディー ゲーム開発者は、Epic の Unreal Engine、Unity、GameMaker など、PC およびコンソール ゲームを無料または非常に低コストで作成するための多くの強力なツールにアクセスできるようになります。ただし、Microsoft は小規模チームが XNA Game Studio を使用してダウンロード可能なゲームを作成することを奨励した最初の企業の 1 つです。これは、ゲーム制作に情熱を持っているすべての人にとって、開発の民主化への道を導くのに役立ちました。これは小さな成果ではありません。